&ep;&ep;郑梦境也怀孕了。算算日子，竟和皇后差不多的时日生产，差不了几天。
&ep;&ep;香烛气味在宫里渐渐淡了下来。
&ep;&ep;皇后与德妃同时怀孕，本是喜事。但王荣妃却怎么都高兴不起来，为了怕自己的愁容叫旁人看了不喜，连宫门都很少出。
&ep;&ep;皇三女病了。
&ep;&ep;王荣妃没李德嫔那么拧巴，腆着脸去请了李时珍过来瞧了瞧。李时珍对小儿病症并不专精，搭了脉后与小儿太医探讨一番，倒是留了方子。
&ep;&ep;大约是阎王爷想要将皇三女收了去，在跟前服侍。药倒是好歹灌下去了，人却没大好。
&ep;&ep;王荣妃倒是个明理的人，知道大夫也是凡人，药材也非仙草神丹，哪里能吃了就百病全消呢。眼见着能治好皇长女，调理好王皇后的李时珍都没法子，她也就死了心。
&ep;&ep;自李德嫔死后，王荣妃就一直远着王恭妃。朱翊钧后宫里就那么几个人，好些个还病歪歪的，能说话的就不多。女儿身子还好的时候，她就在窗下缝制给孩子的新衣，一边陪着女儿。待亲女病了之后，新衣也不做了，时时抱着孩子在里殿发呆，生怕少看一眼，女儿就这么没了。
&ep;&ep;她变得越来越沉默，人也消瘦了不少。但脑子却很清醒，知道眼下唯一能做的，便是陪着女儿等死。
&ep;&ep;日子一天只有十二个时辰，过去总觉得少，现在只有觉得多。但又觉得这般多的日子也好，起码女儿能多活一刻，自己能多见一时。
&ep;&ep;皇三女醒着的时候越来越少，一睁开眼，就开始咳个不停，伴随着嘶哑的哭声，揪得王荣妃的心像被人一拳一拳不断地痛击着。
&ep;&ep;最后，在闰九月的下旬，皇三女闭上了眼睛，再也没有睁开过。
&ep;&ep;王荣妃出奇地冷静，一声都没哭。大约是早就在心里想过，若这一日真的来了，自己能做什么，该做什么。
&ep;&ep;派去报丧的太监很快就回来了。他推开门，发现王荣妃还以原来的姿势坐在榻边，一手牵着已经冰凉的小手，两眼瞪得铜铃大，好似都不会眨眼了。
&ep;&ep;他试探性地叫了一声，“娘娘？”
&ep;&ep;王荣妃转过身来，举止形同鬼魅。宽大的衣袍越发显出她如今的纤弱来，风一吹，轻薄的衣料就往后飘起，手臂枯瘦如柴，腰也同竹竿儿一般。
&ep;&ep;太监胆小，屋中昏暗又未点灯，吓得退后数步，绊倒在门槛上，整个人往后仰，脑袋磕在石阶上，登时口吐白沫，人事不省。
&ep;&ep;王荣妃的宫里，一日出了两件丧事。死了太监事小，宫里日日不知被抬出多少死了的宫人。皇三女的病殁却是大事。
&ep;&ep;朱翊钧下了旨，将皇三女与皇五女一起葬在金山，人却没出现。
&ep;&ep;宫里对王荣妃讳莫如深，总有些忌讳，她也开始过起了深居简出，独来独往的日子。这样憋闷的日子没多久，人就病倒了，日日与药汤为伴，整个宫里都漫着药味，隔着宫墙都能闻到。
&ep;&ep;得知她病了，来探望的人也没有。宫里服侍的人越来越怠慢，洒扫时连杂草也懒得除。
&ep;&ep;王荣妃偶尔推开窗，看着外面腿高的野草，想起己身，便觉得野草也有几分可怜。人要拔了，她也不许，由着它们长。
&ep;&ep;等十月里，野草开始枯黄，树上的叶子掉落，将倒下的枯草厚厚盖住，再看不见半点影子。
&ep;&ep;而王荣妃的窗子，也再没开过。
&ep;&ep;就如当年郑梦境料想的那样，远在蒲州的张四维没能等来自己丁忧期满，就走了。
&ep;&ep;张子维病卒的消息传来京城，朱翊钧很给面子地追赠了太师。谥号是申时行带头商议出来的，他素来厚道，不会在这种身后名的事上卡着，最终定的是文毅。
&ep;&ep;诸般事情尘埃落定后，王喜姐和郑梦境已是临近产期——恰好是在年节时分。
&ep;&ep;这次年节，宫里就又多了一份忙碌。不仅要各处扫尘装饰，更严令两宫备下的乳母宫人们万万小心。
&ep;&ep;尤其是王喜姐，她的怀相不大好，期间甚至有滑胎小产的迹象，都是靠着太医署的太医和李时珍一同稳下来的。
&ep;&ep;之后王喜姐就越发少得出门，整日躺在榻上。吃食也小心翼翼，王家暗中送了个刚怀上的孕妇进来近身服侍，自茶水乃至糕点饭菜，都需那个孕妇先尝上一口，一刻钟后无事，王喜姐才能安心吃下。却也不敢吃多了，怕到时候生产不易。
&ep;&ep;王淑蓉倒是想下手，却怎奈插不进手去，只得一旁看着王喜姐的肚子一日大过一日。
&ep;&ep;神经一直紧绷到年节守夜当晚，她才略略放松一会儿。夜里吃饺子的时候，都人做了手脚，特地将一个包了
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