彪三话音未落，从上面枯树枝丛里掩伏着的劫匪藏身处，突然冒出三个人头来。其中一个人嘴里还喊着口号：
“兄弟们，给我狠狠地打，快过年了，发财的机会到了！只要截住了运宝车，回头就给大家分财宝！”
彪三抬头一看：嘿，露头的三个人中认识两个！
喊口号的那个人是周义，他是彪三的老相识；
旁边三十出头的那个拿刀的壮年人，是八里寨的副寨主乔江海，江湖名唤“乔三爷”。彪三虽然和他不是很熟，但面还是见过几次；
而乔三爷边上一个年纪不大的小青年，手里握着一把崭新的三八大盖，肤色稚嫩，却一脸的戾气，看上去应该是个狠角色。
彪三对这个年轻人印象不深，更谈不上知道他的名字。不过看他的衣着穿搭，彪三敢肯定他就是八里寨土匪中的一员。
彪三探头往上看的功夫，就发现自己被乔三爷盯上了，转眼的功夫就掏枪瞄准了自己。
彪三可不是普通人，感觉不妙，立刻就扑倒在一块凸起的山石旁，并扣动扳机，朝着乔三爷站立的地方打了一梭子。
只听一声“哎呀”，待彪三通过石头缝隙往外看时，山上掩体里刚才露头的三个人又一起缩了回去。
山上山下随即又响起了“噼里啪啦”的激烈枪战声。
……
周义的国军和八里寨的土匪们，为了截获这批财宝，也算是有备而来。
他们不但在此布置了大批的兵力，而且由于当时国军在日本战败投降时接收了大批日本军火，所以这支队伍是被国军用清一色的日本装备武装起来的力量。
不论是力量对比还是武器装备，这支队伍都远远领先于由八路军和抱犊岭队员组成的运宝车队。
这是它的优势所在。
但这支队伍也有着它致命的弱点：在人员配置方面，它的构成混杂不堪，既有国军小分队的人，也有八里寨的土匪，这些人就像临时搭建的草台班子，没有统一的指挥，平日里各自为政，格格不入，行事作业根本不在一个调调上，更别提配合协作的事了。
前面介绍过，当初，国民党Y长官部之所以派周义带着小分队上抱犊岭协防，其实并非真的是为了保护抱犊岭的人员安危，他们的目很明确：就是为了得到抱犊岭的财宝，顺便还可以收编抱犊岭的人马和武器装备。
在周义收编抱犊岭失败以后，Y长官又让他带着国军小分队混入了八里寨，其实目的还是那一个：就是除了能得到财宝之外，最好还能顺手搂草打兔子——把八里寨的人马武装拿下来，壮大国军在大青山一带的反共力量。
不过由于这时候国共双方在东北首先拉开了内战的序幕。国军为了在内战战场上取得开门红，把大批精锐部队投入到了东北战场。留在陕蒙绥一带的兵力有限，而且大部分是从抗日战场上下来的老弱病残。
这种情况下，Y长官派给周义的兵力，就只能是从那些老弱病残中挑选出来的残兵败将。
这些人当中，很多人都是当年抓壮丁出身，当兵打仗的目的就是为了能吃饱肚子。
虽然他们曾经上过战场，受过磨炼，而且身上有伤残，但国军却没有给于他们足够的尊敬和安慰，更没有让人满意的抚恤，致使这批兵勇心生怨恨和不满。
来到八里寨以后，这批兵勇又受到寨子上土匪们的排挤和欺负，而作为领导人的周义，不但不维护他们的利益，反而为了讨好八里寨的土匪，有时候还故意配合土匪们整蛊他们。
这就更增添了这些国军士兵心里的愤怒和不平。
所以在战斗中他们就表现得纪律涣散，消极怠慢，甚至暗地里违抗军令，故意放空枪。
而八里寨的那批兵勇，虽然武功和枪上功夫都不错，但他们毕竟是土匪出身，而且八里寨的吴三源也不像武雄那样对手下要求严格，只要能抢到东西，甭管杀人放火都能原谅。
如此寨规的影响下，八里寨的这些土匪就养成了恃强欺弱的劣习：对待手无寸铁的商旅百姓那是毫不手软，而一旦遇到比自己厉害的军队行伍，却是打得过就打，打不过就溜，绝对没有誓死抵抗这一说。
这样两股兵力混杂在一起劫持运宝的马车队伍，虽说兵力上占了很大的优势，但面对平时纪律严明，训练有素的八路军战士和抱犊岭上的武林好手们来说，战斗时间一长，他们的劣势就会显现出来，而且很快就变得有点溃不成军了……
……
而彪三和他的队伍，却是越打越勇。
彪三手下的那些队员，都是从八路军队伍里精挑细选出来的精英，他们基本都参加过抗日战争，经过炮火的洗礼，在战场上勇敢，机智。
他们经过一番激烈的火力对抗，把周义的国军和八里寨的一群乌合之众，渐渐打得有些吃不消了，劫匪们开始连连后退，战斗呈现“一边倒”的迹象：以八路军为主的护卫队员们，逐渐占据了战场的主动……
……
本来指望这次战斗能立功请赏的周义，一看战场形势不对，在草窠子里呆不住了。
他侧身瞅瞅身边被弹片刮擦受伤的乔三爷和那个蹲在一边根本没有冲锋
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