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永乐帝朱棣倚靠在潜邸书房内的一张长榻上,翻看一册《永乐大典》。

门外传来小长随牛玉稚嫩的传呼声:“妙-锦-郡-主-到!”

朱棣抬起头来。

徐皇后的妹妹徐妙锦走进。她三十出头,一身素服,明眸皓齿,美丽高贵。

她的侍女秋红手捧一摞食盒,跟在身后。秋红将食盒轻轻放到桌上,躬身退出。

徐妙锦掀开食盒:“方才用膳时我见姐夫胃口不好,没吃几口东西。我怕你看书饥了,特意亲手做了几样家乡点心,给你端来。”

朱棣放下书卷:“嗯,闻着就香!还是妙锦懂我,知道我专好这口。”

妙锦瞥了一眼桌上扣放着的书卷。“《永乐大典》?这是天底下规模最为浩大的类书啊,两万两千九百三十七卷,经、史、子、集,百家之说,无所不包,集天下学问之大成。”

“你一个方外之人,也知道这个?”

“当然知道,解缙和姚广孝,带领着三千文士宿儒,历时六年,才编修出来,姐夫亲自作序,亲自命名。堪称本朝文治的成果与见证嘛。”

“哈,”朱棣颇为自得。“有了这部巨著,没人敢笑我不正统了吧?”

“有没有它,都没人敢笑你不正统。”

“这才像句话。”

“姐夫对此书爱不释手啊,出门也带在身边。这一册《永乐大典》是何内容?”

“《战国策》。”

“《战国策》?姐夫也对纵横家很感兴趣吗?”

“我倒不是对什么纵横家感兴趣,”朱棣边吃边说。“只是妙锦你知道吗,《战国策》是西汉刘向根据史料编成的,其中的主要依据便是《隽永》。”

“这个妙锦倒是听说过一些,《隽永》的作者应该是汉初的蒯通吧?”

“没错。”

“哦,那就是了。还真让妙锦说对了。”

“你知道吗?”朱棣故作神秘地眯起眼睛。“《隽永》的一部残卷在我手里。”

“哦,是吗?”她有一搭无一搭,似乎对这个话题并无多少兴趣。

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“是,而且还与你们徐家大有关系。”

“怎么会?”她顿时瞪大了眼睛。

“当然会,”朱棣夹了一筷子食盒里的巢县干丝,放入口中。“嗯,这巢县干丝香鲜辣中略带微臭,别有一番风味。平时难得吃到,好吃,好吃!你也来一起吃点儿吧?”

“到底是怎么回事?你的《隽永》,”妙锦催促。“倒是说呀!”

朱棣不紧不慢地咽下口中的食物。“你真的不吃?”

“赶紧的!”

“你大概不知道,”朱棣慢悠悠地说。“当年你父亲率军攻入元大都,放火焚宫之前,在兴圣宫里发现了一卷竹简,很特别,字是刻出来的,并施之以墨;系竹简的绳子是浸过油的牛筋,千年不朽,显然是下了大心思。洪武九年你姐姐嫁给我,你父亲知道我喜好古籍,便把这卷竹简装入了她的嫁妆。我请大学问家姚广孝和解缙帮我鉴定,他俩一致认定,它便是秦末汉初名士蒯通所作的奇书《隽永》,而且就是当年的手稿真迹。史书载,《隽永》总共八十一篇。可惜仅找到了这独独的一卷,其余均下落不明,也许是毁于战火,也许是本来就不齐。”

妙锦歪头回忆。“这件事我还真没听姐姐说过。”

“你才多大点儿,你姐姐嫁过来时还没你呢!”

小长随牛玉走了进来:“皇上,黄俨公公求见。”

“他怎么这时候来了?”

“说是奉天殿的事,挺急。”

“传他进来吧。”

妙锦站起身:“既然姐夫有事,妙锦就此告退了。”

“诶,一个太监,说的又是工程上的事,你就不必回避了,也一起听听吧。”朱棣道。

奉天殿内灯火通明。

蒯祥与周文铭各自抱着一块花梨木,精雕细刻。

其他工匠们抱着那根用作门槛的花梨神料,用砂纸打磨。

外边传来敲梆子的声音和打更人的呼喊声:“天干物燥,谨防火烛!”

“廷瑞,三更了,你们今晚就到这儿吧,明日再接着干。”蔡信在一旁说。他不放心,一直守在现场,迟迟不肯回家。

“不成,师叔,

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”蒯祥头也不抬。“凡事赶早不赶晚。特别是这个活,万不能拖,拖则生变。我们必须及早把它抢出来,省得黄公公变卦,再闹出什么幺蛾子。”

蔡信点头:“说的也是。”

蒯祥道:“师叔,您在这儿也插不上手,就先回去吧,免得婶子担心。”

“我先给你们弄点儿夜宵去得了。”蔡信不落忍。

“不用,这儿有干粮,有水。您走您的。”

“好吧,那我就回去了。你们辛苦着,明儿天一亮我就过来。”

“得嘞,道黑,路上小心着点儿!”

蔡信转身出殿。

黄俨走进潜邸的书房,向朱棣施礼:“黄俨给万岁爷请安!给郡主请安!”

“你此时前来



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