清晨时分，一辆乡间马车在通往阳州城都的宽敞大道上车轮碌碌的行驶着，驾驶马车的乃是一个瘦小的老头，他坐在车厢前目视远方，佝偻着身躯，偶尔挥挥竹条，抽打那总想懈怠偷懒的四脚牲畜。
老头衣着打扮并不阔绰气派，一身粗布麻衣乡土气息十足，这样一个毫不起眼的老头却是气势昂扬，眉梢额头满是自信得意。
道教有观像术，可根据一人外形五官神态动作推测其运势气数，习术大成者更有窥探命途吉凶的无上神通，以老头的外貌神态若在寻常道人眼里就是一个字“寒掺”。
“哎，你这搓毛畜生，怎么滴，非要我使劲抽打才能铆足气力吗？”老头突然指着前方默默拉车的毛驴破口大骂，毛驴不知是听习惯了，还是慑于老人的淫威，只是闷声打了几个响鼻，蹄上又多了几寸气力。那两轮红木厢车辗过路面上凹凸碎石碎变得摇摇晃晃，老头也在摆晃脑袋，无聊之下竟哼唱起小曲。
“我怎么在车上？”车厢内硬榻上斜卧一人，由于车轮辗轧碎石突然微微跃起，那人被惊醒，就在双眼开阖的瞬间，一道强烈光芒映入眼帘，那人不由抬手去挡。
“车外是何人？”衣着光鲜华丽的年轻男子神色一震，立马坐直了身体，低头一看那把金刀就摆置在身后，下意识紧紧握住刀鞘向车厢外质问到。
“二公子您醒了啊，老汉我还以为你还没恢复过来。”那老头有些惊喜，霎时回头望了望门帘内。
“你，知道我？”华服男子挤了挤眉头，却不是十分惊讶，只是放松了些，左手依旧紧握刀鞘不放。
“阁下乃是何人，昨天我并不是在这里才对？”华服男子站立而起，由于车厢空间并不宽敞，他弯着腰探出脑袋，瞥了瞥四周环境。
“二公子，小人是松子镇的商户，昨日傍晚受一位遮住脸颊的姑娘嘱托将公子送至城中吕公府，由于时辰已晚小人便连夜将行驶，不慎将公子惊醒了，都怪小人考虑不周，还望二公子赎罪。”老头一脸谦卑，面对车厢里这位大人物，老头是一点也得罪不起，端着怕撒了，捧着怕漏了。
像此等豪门子弟，能正眼看他们一眼都是高攀，更别说眼下那阳州首屈一指的公子哥正坐在自家简陋马车中，老头是受宠若惊啊。
“在下方才一时戒备心过重，望老伯莫怪，身在江湖，不得不提防，指不准就身死非命，所以常年奔走东西，神经都是绷的紧紧的。”华服男子总算卸下心房，经过刚才的小心巡查，果真逃离险境，马车行驶在一条四五丈宽的官家行道上，来往行人密集，在过几里路便抵达阳州内城。
“二公子说的一点也没错，人在江湖走，哪有不谨慎的道理，俗话说害人之心不可有，防人之心不可无，再者说如今天下也不是太平盛世，犹有强盗悍匪猖獗，真不知这天下分分合合，合合分分什么时候才是个头啊！恐怕老头子我这辈子都盼不到那一天喽。”老头说着说着有些伤寒，颓废的吐出几口浊气。
“老伯能说出如此赤诚之话，令晚辈深有感触，十分敬佩，不知老伯年轻时可是行伍之人？”华服男子一把拨开帘子，一屁股坐在车板边缘，鞋底几乎挨到地上，吹着凉飕飕的春风，神色极好。
“不瞒公子，小人年轻时在济州兵马大营混了个队正，也算是个芝麻大点的官职，手下管理五六十人，日子过得倒也舒坦，在一次别州剿匪行动中不幸伤及左腿筋骨，未能治愈彻底留下病患便落下大半辈子的腿疾，只在兵营待了八年，返乡后寻了处门市做生意，便安然下来，尔来一晃已有三十四年了。”老头慢吞吞的述说着，整个过程不掺一丝悲喜，目光中也没有异样光彩，好似在敷陈别人的故事一般。
“老伯既然经历了一段军旅生涯也算圆满无憾，晚辈今年已值弱冠，男儿弱冠之年若习武投戎早该上沙场建立功勋绩业，若读书从文则该入京城博取功名，才不负大好年华，只可惜晚辈到如今一样都没沾到边，惭愧，惭愧啊。”华服男子仰头望了望苍穹，有云团厚如黄海，有云霞狭如真龙，千奇百怪，令人瞩目，华服男子不知从哪里拔扯的纤长野草，将其含在嘴里，细细咀嚼，竟有些甘甜。
“二公子与寻常纨绔果然大有不同，就奔着二公子的凌云豪志，天公定不负有心人，老头子我坚信二公子定有光耀门楣那一日！”
“借老伯吉言，我也盼着那一日早点到来。”
临近城门，一堵高墙伫立在众人面前，正中心是两扇偌大的金犼铜门，铜门左右两边每隔百步便有一座箭塔拔地而起，城墙顶部走廊时刻有兵卒在戒备，重装银枪，旌旗鼓动，城下巡察守将近百人，森严肃穆，这便是大州威仪。
“前面是怎么了，居然这么多守将，莫不是京城派来了大官，做些大场面来给京中大人审察，好让这些神龙见首不见尾的京城大人物称心如意，然后捞些油水好处，吃完拍屁股走人，在皇帝面前为阳州美言几句？”华服男子远远便瞧见守城州兵的失常之处，按道理不该这般装模作样呀?
“公子这两三日不在城内便不知道一些事，就在前日，阳州刺史在府邸中无故身亡，传言七窍流血，死相惨烈，这事在城内炸开了锅。”
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