战国时期，匈奴人的国都云中的南部边境是赵国，赵国里有个国中国，叫中山国。中山国是头曼奶奶鲜虞的娘家国，公元前二百九十六年中山国被赵武灵王灭掉。匈奴人派兵攻打赵人，想为中山国复仇，结果匈奴人也被赵人打败，并且赵武灵王的大军占领了云中，在那片地方建立了一座城邑，取名云中城。但是，城邑建好后，正当赵人在云中城享受安逸的时候匈奴人卷土重来，夺回了云中城。
时光冉冉，匈奴人盘踞在云中城已近半百。
赵国此时出了位大将军名为李牧，而此时的匈奴王是冒顿的爷爷挛圞。
挛圞的一生在匈奴内部没什么建树，他继承了从他父辈传下来的狄戎联盟，他维系着那种松散联盟。
对外他到是蛮有成就，战国时匈奴燕赵秦三国和接壤。当时匈奴的活动范围很广，东自燕国，南至赵国，西至秦国，都有挛圞的踪迹。他占领了燕国的边境地带；占据着云中城，把赵国边境变成了他的粮仓，时常同秦国开战。
秦国那时弱小，赵国最强大。赵国位于匈奴的东南部，匈奴人缺粮少谷时就会偷袭位于边境的赵国粮仓，赵国边塞将领的日常就是忙于不知什么时候出现的匈奴人，但是匈奴人只是抢劫，随后遁失在匈奴人的领地。
但是匈奴人的美好时光终究断送在赵国一位伟大的军事家，战略家李牧手上。而头冒的父王，即冒顿的爷爷挛圞也亡命在李牧手中。
那场战争是这样的：赵悼襄王元年，一天，探子来报说赵凶边界忽然来了满山遍野的牛羊。
挛圞派了他的爱将赤䩼狄将军去探个究竟。赤䩼狄看到那么的牛羊，他哪能让它们从自己手上留跑，于是他当即和手下人抢牛羊，没想到赵国的牛羊守护者一打就败，赤䩼狄掠夺了所有的牛羊。
挛圞看到爱将带回那么多战利品，觉得赵国新王悼襄王的手下是一群废物，因此他打算加大兵力占地抢物。
挛圞亲率骑兵约十万人深入赵境。他遇到了李牧，李牧率领赵国十五万精锐兵力抗击匈奴骑兵。
挛圞带领骑兵进入赵国领地，一开始并没有遇到赵军太强的抵抗，挛圞认为是赵军在他的铁蹄下无能。
但是，挛圞很快发现，赵军的攻势越来越猛。李牧的车阵不再是摆设，他的□□兵轮番发射弓箭，精锐步兵控制于军阵侧后。匈奴骑兵冲击无望，匈奴骑兵宛如瓮中之鳖，李牧乘势将控制的机动精锐部队由两翼加入战斗，发动钳形攻势，包围匈奴军于战场。战斗进入白热化状况，挛圞见势不妙命令撤军，就在他决定撤退的时候，一嗖□□射中挛圞，挛圞一声倒下，他的左右将军把他扶上马，极速撤离。回到匈奴后，由于失血过多，挛圞撒手人寰。
那场战斗，进犯的十万匈奴骑兵几乎部被歼。
那天，挛圞葬礼正在匈奴王庭举行，他是被李牧用箭射穿心脏而死亡的。
葬礼上，王后挛圜宣告头曼继任匈奴王。那年头曼年仅八岁，他是挛圞王的唯一儿子。根据挛圞遗嘱，头曼将由王后及四位将军辅佐，直到他十八岁亲政。四位辅佐将军是赤䩼狄将军、白羊狄将军、枯西戎将军、和豳西戎将军。
葬礼结束后，挛圜王后擦干眼泪召集头冒的辅佐将军商讨日后事宜。四位将军就在要不要继续打下去的问题上产生了分歧。
三位将领要停止这场对赵国的战争。他们的理由是保存实力，养精蓄锐，来日再战。
豳西戎将领反对，他认为匈奴人应该一鼓作气，拿下赵国的代地，给匈奴人以士气。王后赞同豳西戎将领的意见，她打算让匈奴决一死战为夫君报酬。
就在王后挛圜要宣布决定的时候，哨兵来报说丁零胡人从北部起战，来势凶猛有要打进匈奴的势头；东胡人在东边边境挑衅，杀死边境的边防数名。
哨兵离去，会议继续，然而赞成攻打赵国的豳西戎改变了意见，他和其他三位将军保持了一致，认为暂不出兵赵国，力应对周边胡人。那时匈奴周边有丁零、娄烦、东胡、月氏等强敌。
挛圜王后问：“豳西戎将军，你为什么来了个一百八十度的大转弯？”
豳西戎回答：“王后，赵国虽然没打到我们无力还击，但是王后不见秦军在我匈奴和赵国交战之时，秦王派遣十万骑兵列阵我方与秦国边境，他们不仅是对赵国的威胁，更是针对我们的，即使我匈奴打击了赵军的锋芒，但是我们如何面对秦军的虎视眈眈？最重要的还需要兵力攻打胡人，所以保卫家园养精蓄锐，目前对我们最有好处！”
最后，只剩下挛圜王后坚持再打赵国。最后拍板的人是八岁的头曼，大家都等着看头曼怎么说。头曼发言了，他说：“我父王已过去，他的时代结束了。现在是我头曼的时代，但是已故父王的仇一定要报，但不是眼下。当务之急是保住我们现有的实力，我们匈奴切不可让其他胡人吞并，赵国我们不是不打，而是打不起。我们必须使出力赶跑丁零人和东胡人！所以我头曼王同意四位将军的决定，我头曼王下令不出兵攻打赵国！”头曼把三位狄将军的话简单明确地做了总结，并作出了他自己的决定，
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