结果到最后，太后指婚的却是他妹妹。
对于这种话萧廷深没听见还好，有一次他去御花园的路上听见了两个宫人这样嚼舌根，当场暴怒——他倒是没发火，只是冷冷命魏德把那两名宫人各自痛打五十廷杖，逐出宫去。
这五十廷杖和杖责江崇的那次不同，行刑之人见皇帝是真的怒了，下手丝毫没有手软，打完之后这两个人只剩了半条命，是被人硬生生拖出去的。处理完了这两个人之后萧廷深又冷冷下了一条命令，谁也不许把此事告诉顾忱，也不准在顾忱面前说类似的话，否则他不会手软，一律杖杀。
也唯有在这个时候，他身上才显露出了一点过去传言中“冷酷暴虐”的影子。
打完了这两人之后有宫人来报，说他生母帝太后从宁城寄来了一封信。萧廷深心知这必定是有关这道懿旨的，心里破天荒忐忑起来——除了面对顾忱，他也只有在面对自己母亲时才会出现这种心情了。
他拿不准母亲的态度。
虽然他对顾忱心悦已久，早在二人同窗时就已然动情，但在母亲面前却一直掩饰着。他不清楚母亲对此事会有什么反应，旁人他可以不屑一顾，可以冷漠相待，可以简单粗暴让他们闭嘴，但他对自己的母亲却不能这样做。
……如果母亲知道了他对顾忱的感情……
……如果母亲赞同他娶顾忱的妹妹……
萧廷深没有回甘泉宫拆信，他怕自己在顾忱面前失态。于是一言不发，招了招手，一名小太监就把信呈了上来。
他拿起信，仿佛它重逾千斤。他迟疑了很久才下定决心，拆开了它。
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这天萧廷深回来得很晚。
顾忱在甘泉宫书房里坐了快两个时辰，难免有些心神不宁。自从他住进甘泉宫，萧廷深每天回来的时间都很规律，从未有过这么晚不回来的时候。就算他还有政务没处理完，他也会命宫人抱着折子回书房，亦或是把大臣叫到书房来议事。
顾忱在书房里喝完了两壶茶，又翻过了一本看完的书，来回踱步几次之后终于忍不住要叫人去看看萧廷深究竟是怎么了。他还没说话，书房门就被人推开了，萧廷深走了进来。
顾忱嗅到一股淡淡的酒气，并不是很浓烈的那种酒，倒像是他们过去常喝的浮青瓷。他有些奇怪，开口问道：“陛下怎么了？”
萧廷深瞥他一眼：“朕的母后从宁城来信了。”
顾忱心知是和指婚一事有关，正想继续说些什么，却突然怔住了——萧廷深的母后必然已经知道了指婚一事，那么她是什么态度？她赞同吗？她希望萧廷深娶自己的妹妹吗？她又是否知道了他和萧廷深一事……？
萧廷深晚归、饮酒……都是因为这封信吗？
顾忱忽然一阵控制不住的眩晕，他不由自主向后退了两步才重新站稳。他张了张口，却完不知道该说些什么，仿佛一瞬间丧失了语言能力。
过了很久，他才涩然开口：“……太后娘娘的意思是？”
萧廷深对他笑了笑，摸出那封信递给了他：“你看看。”
顾忱迟疑了一下才接过信。许是为了保密，信封没有写任何字迹，他从信封上看不出半点端倪。于是他抬眼看了看萧廷深，又低头看了看这封信。
那种心情又回来了。
患得患失的、没有安感的、忐忑至极的心情。他不知道自己将要面对的是什么，甚至不知道自己将会作何反应。他曾尝试着去想——如果萧廷深生母认为萧廷深应该娶他妹妹……？
然后他感到一阵窒息，再也没法继续想下去，整个人从里到外都在抗拒。
许是看出了他的挣扎，萧廷深向他靠近了一步，轻轻碰了碰他的额头。
“别怕，云停。”他说。
顾忱点了点头，深吸一口气，拆开了那封信。