六月的舂陵县，艳阳高照，万里晴空，偶尔田间飘过一阵凉风，让人顿敢惬意！
此刻树影婆娑的乡路上，李毅身着蓝衣，背着包裹，正跟着赵刚赶路。赵刚一身青衣，络腮胡子，腰间别着一把长刀，看上去倒有些气势。两人连续行走了五日，李毅已是满脸痛楚之色，他只感觉脚底生泡，走起路来火辣辣的，背行囊的胳膊也是无比酸痛。
赵刚望着油头垢面的李毅道，“以前没有出过远门，就是如此，今后多锻炼，身体自会变强。明日差不多就到了盘龙城，到时候你休息两日，我再带你去福远镖局。”
第二日傍晚，两人赶到了荆州州城盘龙城。盘龙城城墙高耸，李毅估摸着起码有三丈高，上面有参差不齐的城垛，城墙上站着不少长戟铁甲卫兵。远远望去，给人一种森寒之意！城墙外侧不远，是五丈宽的护城长河，环绕盘龙城。城门有两丈宽，两侧有官兵值守。两人沿着河中间的拱桥，进入城中。
“这官兵好生气派！”李毅道。“现在知道了吧，你二舅一年奔东奔西，不抵别人收入的一隅。”赵刚语重心长道。
“这官兵不是只有俸银吗？”李毅道。
“哼，俸银只是给平头老百姓看的。每年我们镖局，进进出出，少不了打点他们！你想想荆州有多少商贾，镖局，帮派。”赵刚道。
“那他们不是贪污吗？”李毅随口而出道。
“世间不贪者，只能自污！你现在还小，过几年等你成熟一点，自会明白世道艰险。”赵刚道。
两人进入盘龙城，只见城中地面皆是由半米宽的灰色条石铺砌而成，官道有三丈（一丈三米）左右宽，两边商铺林立，铺子内物品琳琅满目。李毅左顾右盼，看得眼花缭乱，眼珠子是一刻也不能停歇！
“跟上，别走散了！盘龙城大着呢，等安顿好了，你自己慢慢熟悉。”赵刚道。
赵刚在城东南，租有一处民房，也是他平日休息的地方。两人到了民房，李毅将包裹放下，躺在床上久久不愿动弹！第二日一大早，赵刚去了镖局，李毅也顾不上脚疼，兴致盎然的沿着附近街道四处闲逛。这民房附近小商小贩不少，吃喝倒是挺方便。
休息了三日，赵刚便带着李毅来到了福远镖局。福远镖局坐落在盘龙城城东，门口挂着黑色牌匾，上面刻着福远镖局四个金字，门内有一道石墙屏风，往内走是大堂，两侧则直通后院。
后院百丈有余，摆放着石锁，大刀，长枪等器具，院中有不少壮汉正在练功。李毅随赵刚来到后院，往里走了片刻，来到一处厢房之中，却见一位锦衣瘦高老者坐在屋内，
赵刚领着李毅，向屋内的老者客气道，“陈老，这是我家侄儿李毅，念书不成，脑袋还算灵光，您老看着安排吧！”
老者起身端详李毅一番，接着道，“嗯，你我都是旧人了，不必客套。待我登记好，你领他去庚护院那里领取衣物被褥。”
“那就多谢陈老了！”陈老开始为李毅登名造册，须臾登记完后，李毅躬身道谢。随后两人离开厢房，来到后院另一间房外，房门上挂着甲一的牌子。
赵刚敲响门栓后，出来一位皮肤黝黑的圆脸汉子。圆脸汉子望向赵刚道，“赵哥你来了，进来坐！”
赵刚为身后的李毅介绍道，“这是镖局后勤的主事，耿护院。”李毅望向圆脸汉子拘谨道，“耿护院好！”
耿护院回道，“这便是赵哥上次说的侄儿吧？”“确是他，以后麻烦耿老弟多费心了！”赵刚笑道。
“赵哥客气了！”耿护院道。赵刚与耿护院聊了片刻，而后赵刚起身告辞，他又嘱咐了李毅一些注意事项后，便出了房间。房间只剩下耿护院与李毅两人，李毅却是不知道说什么。
见此状况，耿护院道，“嗯，李毅！我先给你介绍一下镖局杂役活计，因为镖局每日出镖返镖，须要准备诸多事项，便有了后勤杂役，养马，上货，扫地清仓，修缮补给等等。待干满两年之后，亦会安排在杂役盘龙城内做些简单外出事项。新来的杂役，一个月三百铜钱，一年三两银子，待到年岁增加，自有提高。”
耿护院交代完后，将屋里的物品递给李毅道，“这是你的腰牌和你的衣服被褥，明早我会安排伍元，先带你熟悉一下。”
李毅接过衣服被褥，跟着耿护院穿过长廊，来到一间门牌上刻着丙五的房中。房间有三丈长，两丈宽，靠墙一侧有四个灰石支撑的木床，其中两张床上没有放被褥。
“你自己挑一个床位住下，这两日你可以先四处熟悉一下，出门记得挂好腰牌！西侧有间厢房，是镖局饭房，另外有什么不懂的，可以来甲一房寻我。”耿护院道。
“谢谢耿护院。”李毅道。待耿护院离开，李毅铺好被褥，放好包裹，接着拿起腰牌细看，只见上面刻着丁七字样。他将腰牌挂在腰间，出房开始四处溜达。镖局后院环境不错，各处厢房之间有游廊互通，中间种植着花草树木，却是听不到练武场的嘈杂之声。
傍晚时分，一位二十左右的青衣杂役回到丙五房间，其人偏瘦，个子不高。那年轻人看着李毅道，“你就是李毅吧？”
“是我。”李毅回道。
“刚
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