&ep;&ep;女子有时兴起，也会亲自奏曲，弹“蕉窗零雨”之调，闻之伤楚，杨于畏不忍卒听，女子则改弹“晓苑莺声”，顿觉心怀畅快。两人挑灯自娱，乐而忘倦，直待天现曙光，女子才依依不舍离去。
&ep;&ep;这一日朋友薛生造访，凑巧杨于畏午睡在家。薛生见屋内琵琶棋枰俱在，心想“琴棋之道，并非杨兄擅长，他买这些玩意干什么？”翻阅书册，见其中录有宫词，字迹端好，愈发怀疑。俄尔杨于畏醒转，薛生问道：“又是琵琶又是棋枰，你在捣什么鬼？”杨于畏道：“没什么，想学学琴棋之道，陶冶情操。”薛生问“那么女子诗词呢，又如何解释？”杨于畏道：“那是我一个朋友写的。”
&ep;&ep;薛生不信，反复检查诗词，见最后一页录有一行小字“某月某日连锁书。”笑道：“连锁是谁？为什么要瞒着我？”
&ep;&ep;杨于畏大窘，不能对答。薛生连连逼问，又威胁说要拿走诗词，杨于畏无法，只得告以真相。薛生希望能与连锁见上一面，杨于畏说道：“她不爱见生人。”薛生道：“一回生，二回熟，我又没什么恶意，见一见何妨？”杨于畏不得已，点了点头。
&ep;&ep;半夜时分，连锁来了，杨于畏将薛生言语转述给她，连锁怒道：“我怎么嘱咐你的？谁许你喋喋不休，向外人透露口风。”杨于畏以实情辩白，连锁道：“你我缘分已尽。”杨于畏百般慰藉，连锁始终闷闷不乐，起身告辞，说道：“我暂且避一避。”
&ep;&ep;次日薛生前来，杨于畏道：“对不起，你走吧，连锁不愿见你。”薛生怀疑他借故推托，傍晚时分带着两名朋友再次造访，三人逗留不肯离去，终夜喧哗，杨于畏大为不满，连翻白眼，偏偏又无可奈何。
&ep;&ep;如此连续数夜，均不见连锁现身，三人萌生退意，喧嚣声渐渐止歇。忽听得窗外传来吟诵之音，凄婉欲绝。薛生凝心倾听，神驰想象。另一名客人王某，乃勇猛武夫，脾气暴躁，抓起一块巨石投入窗外，骂道：“扭扭捏捏不肯见客，摆什么架子？老是依依呀呀，哭哭啼啼，听起来好生令人烦闷。”窗外吟声戛然而止。众人忍不住埋怨王某鲁莽，杨于畏更是愤愤不平，脸上颇有愠色。
&ep;&ep;第二天众人颓然散去，杨于畏独宿空斋，苦苦等候女子，连等了两夜不见踪迹。正自怅然之际，女子忽至，哭道：“公子朋友好凶，吓死我了。”杨于畏连忙致歉，女子叹气道：“你我缘分已尽，就此分别吧。”渺然遁去。
&ep;&ep;转眼过了一个多月，再没见过连锁现身。杨于畏日夜思念佳人，形销骨立，追悔莫及。这一晚独自醉饮，连锁挑帘而入，杨于畏喜极而泣“你原谅我了？”连锁只顾垂泪，默默不语。杨于畏追问缘由，连锁欲言又止，终于道：“以前我负气离去，如今又跑来求你，难免羞愧。”杨于畏问道：“到底发生何事？”
&ep;&ep;连锁道：“不知何处跑来一名鬼差，强逼我给他作妾。奴家清白之躯，如何肯屈身侍奉恶鬼？可是我一届弱质女流，又无力抗拒。如果公子不忘旧情，还请救命。”杨于畏大怒，恨不得一剑刺死鬼差。但人鬼殊途，却又无能为力。连锁道：“明晚公子早早就寝，你我梦中相见。”两人商议对策，坐至天明，连锁辞别而去。
&ep;&ep;是日午后，杨于畏喝了几碗烈酒壮胆，饮至黄昏，乘醉登-床，朦胧进入梦乡，连锁果然前来，递了一把佩刀给书生，拉着他手，两人来到一间院宇，并肩入屋，关紧门窗。忽听得屋外响声震耳，一块块巨石砸中门板，女子惊道：“仇人到了。”杨于畏开门奔出，见院子中站着一人，赤帽青衣，尖嘴旁生满硬刺，忍不住怒声斥责。
&ep;&ep;恶鬼恼了，横眉瞪眼，言词凶恶。杨于畏大怒，奔上去厮杀。恶鬼投石反击，密如急雨，巨石击中手腕，杨于畏皱眉痛呼，叮地一声响，佩刀坠地。情势危急，就在此刻，远处走来一人，背跨铁弓，凝目一瞧，却是王某，故人相逢，杨于畏喜不自禁，连忙呼救。
&ep;&ep;王某早就发现恶鬼，见状不慌不忙，弯弓搭箭，一箭射中恶鬼大腿，再一箭，结果它性命。杨于畏上前致谢，告以原委，王某笑道：“上回我冒犯了连锁姑娘，今晚救她一次，总可以赎罪了吧。”两人进入屋中，连锁乍见生人，羞涩垂头，不敢作声。
&ep;&ep;室内木桌之上，放着一把小刀，长仅一尺，刀鞘装金饰玉，华贵非凡。王某抽出宝刀凝视，光芒鉴影，爱不释手，连连赞叹。与杨于畏说了几句话，瞥眼间见女子双肩瑟缩，似乎对自己很是畏惧，神态楚楚可怜，当即告辞离去。杨于畏亦起身归家，翻.墙时跌倒在地，一惊而醒，耳听得村口鸡鸣，天已黎明。
&ep;&ep;手腕上阵阵剧痛传来，借着日光打量，皮肉尽肿。正午时分，王某上门拜访，告以梦境。杨于畏笑道“是不是梦到射箭？”王某奇道：“你怎么知道？”杨于畏展示手腕伤处，细细禀明个中情由，王某想起梦中连锁容颜绝色，恨不得见，说道：“杨兄，请你帮忙，无论如何让我见
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