&ep;&ep;白考尔望了望那头，又收回目光，转而注视西维奥。“你真的把这视为一种开战信号？”
&ep;&ep;西维奥侧头瞥了他一眼。“不然你以为？”
&ep;&ep;因着人多不方便，白考尔没法说得太直接。“我以为，或许他们另有所图？”
&ep;&ep;这话让副总统几人一头雾水，而西维奥明白。事实上，在白考尔开口之前，他就知道对方在担心什么——
&ep;&ep;也许斯密茨根本只是冲着维拉斯来的。假若如此，斯密茨就不会带太多人，因为对掳人这个目标来说动作太大。卡庇特可不是苏尼翁角外围，容不得海盗出入自家似的容易。
&ep;&ep;换句话来说，他们该做的准备可能不是以多打少的追击包围战，而是擒贼先擒王的有效突击。这是两个截然不同的方向，做错就是事倍功半。
&ep;&ep;虽然西维奥基本认同这种观点，但他只说：“有备无患。”从语气到表情都很平静。
&ep;&ep;白考尔就完全不然了。因为，目前还没几个人知道维拉斯还活着，那也就意味着他们不能明目张胆地往维拉斯身边安插特战队队员。但若让海盗在他们眼皮子底下掳走维拉斯，那联邦的脸就彻底不用要了，后续发展也非常危险。
&ep;&ep;……所以他们难道只有一个选择？
&ep;&ep;顶着其他人的目光压力，白考尔把西维奥拉到另一边，把自己的声音压到最低。“你打算单干？又一次？”
&ep;&ep;西维奥了然地看他。“奎恩有我的承诺。”
&ep;&ep;“他只负责引出斯密茨，然后你就让他走，甚至还要带走专用中和剂！”白考尔有点气急败坏，“如果说这些我勉强能忍，可还要让你给他做保镖——我坚决反对！就算你不为自己考虑，也要为联邦考虑！”他加重语气，“联邦还没到需要总统以身犯险的时刻！”
&ep;&ep;“你的意思像是我一定会输。”
&ep;&ep;“我的意思是你不能出事！哪怕只是一点！”白考尔立刻反驳他，语气激烈，“你想想，奎恩的死亡消息是斯密茨发布的，他知道奎恩没死。如此一来，联邦在处理奎恩的手段上捉襟见肘也在斯密茨意料之中。现在，假设他已经相信你和奎恩结合，那他再想对奎恩下手，也就等同于想对你下手！有这个前提在，他肯定已经想好了怎么对付你！”
&ep;&ep;然而西维奥的反应平淡到令他绝望。“我很期待他的陷阱。”
&ep;&ep;“你知道你还……”要不是白考尔的精神屏障还算稳固，这会儿在场所有人都会感到他的焦躁。
&ep;&ep;看到好友一脸想撞墙的表情，西维奥总算松了点口风。“你希望我置身事外，这确实是个明智的选择。但是，如果我一开始就已经无法摆脱这件事了呢？”
&ep;&ep;“你什么意思？什么叫‘一开始就已经无法摆脱’？”白考尔差点跳起来，几近惊恐。“难不成你和他……”
&ep;&ep;西维奥点头并补充：“意外精神连接，A级强度。”
&ep;&ep;意识到强行拆开此类连接造成的折磨是难以想象的，白考尔瞪圆双眼，有一瞬间哑口无言。“我就说你为什么会提出‘假装结合’这样的见鬼提议……”他喃喃道，“这下真完了……怎么会这样？”该庆幸奎恩似乎没打算用这个连接来要挟他们吗？
&ep;&ep;“这话我可不爱听。”西维奥小幅度勾唇，“你觉得一对超S级的哨兵向导还不足以对付斯密茨？”
&ep;&ep;“可你和奎恩还不是一对呢！”白考尔条件反射地反驳，回过神来后赶忙找补：“说错了，不是‘还’，就是‘不’！而且，就算奎恩没斯密茨那么变态，他也是帝国太子！”潜台词，依旧不可信任。
&ep;&ep;这回西维奥没说什么。他沉默了一阵子，突然冒出一句：“我出去下。”
&ep;&ep;外头，维拉斯正懒洋洋地窝在客厅最舒服的那张沙发上喝水，西维奥出门的动静都没能让他眼皮抬一抬。“我好像听见我的名字了，还不止一次，”他说，漫不经心，“所以我下来看看情况。”
&ep;&ep;“例行讨论。”西维奥眼也不眨，“你知道的。”
&ep;&ep;维拉斯转着手中水杯，轻轻一笑：“你们好像有个大|麻烦。”
&ep;&ep;“联邦的大|麻烦确实没少过。”
&ep;&ep;维拉斯从水杯上方盯了西维奥一眼。没有否认，但是轻描淡写地带过去了……“算了，不绕弯子。”他坐直身体，同时放下水杯，“说实话，你有没有觉得你给我开出的条件太过优越？”
&ep;&ep;“难道你觉得太过优越了吗？”西维奥反问。
&ep;&ep;“从乌提莫回来以后，基本自|由行动，定时中和剂，”维拉斯正儿八经地掰着手指数起来，“还带总统套房一个月，吃住免费……嗯，”他环顾四周，一边点头一边
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