第一卷 山镇 第十八章 除夕 (1/2)

汉章书苑里的成人学堂，今年最后一堂课，是由约翰讲授，年底到了，轻松一下，还是那句话，洋人鬼话多，信不信由你，图开心。

现在大家喜欢听约翰讲课，又多了一个因由，这‘鬼佬’确实有学问，张应泉提出的那些工法，技巧，他都能讲出个子午卯酉，还有就是十万个为什么，你只管问，有问必答，虽然你不完赞同他的解释，人家也不和你争，笑笑而已。

没想到这个约翰什么时候研究过历法，什么壬子鼠年将过，癸丑牛年将至，把货真价实的清国山民都彻底唬住了。

今天，约翰不但讲历法，还讲其来源，阴晴阳缺，头头是道。话题一引，又讲到山民们根本没听说过的西洋历法，听罢让人恍然大悟，各有千秋！一个太阳历，一个月亮历，开眼界了。但有个聪明的后生不干了：“这农历都称万年历，循环往复，无始无终。而你们西洋历怎么就一八五三年，凭什么姓叶〈耶〉的生日就是元年，难道在此之前太阳、月亮都停止不动？年月还要分前后？荒唐！老祖宗留给我们的历法，上下五千年的传承，若用西历都没法计算，还是我们的历法好，明年癸丑年，我们民间就是牛年，谁认你那个一八五三年？”

“呃！……”

山镇过年没有城里热闹，主要是人少，物资不丰富，可今年有点不同，可能是最热闹的一年，也可能从今年起就年年热闹开了。

今年与往年不同在那里？

首先，今年的火柴厂开发出新产品鞭炮，现已经销往金县，衢州等地，新品鞭炮极响，花样多，什么二踢脚、窜天猴、礼花等，种类齐。一面市就打响名头，叫‘山镇花炮’，供不应求，火到不行，女掌柜王小凤乐得至今没合上嘴。其中约翰配火药当一首功，其次纸坊出了大力，还有镇北七女早起晚归，总之大家的功劳。张家扬言，年三十让大家挨着花样放炮，尽管过瘾！

其次，铁工行制出一种灯叫防风灯〈其实就是后世的马灯，只不过是燃石蜡〉，比灯笼好用，一般地山风吹不灭，可挂在各通道口，渲染气氛。据说约翰还从煤中提炼出一种油，叫煤油，张应泉还制出一种灯专烧煤油，叫汽灯，点上后黑夜变白昼。其实马灯没什么新鲜，用玻璃罩防风比灯笼进步点。所谓汽灯，就是通过加压让煤油汽化，喷口由石棉或防火灯蕊制成，点燃后亮度极高而已。

再有，张氏家业给每个伙计、帮工、徒弟发年货，说是‘福利’，每人一只十多斤重的金县熏猪腿，还有每人五尺试机出来的零头布，这布比土布还是好不少。更让人温暖的是年底竟然是双份例钱，山民们被震撼到，有点晕，幸福来的太多、太猛、太突然，让人有山呼‘万岁’的冲动。

还有更劲爆的事，十多天前，山镇来了一个戏班子，在张应泉的要求下，留下来不走了，年三十在镇西石门洞前搭台，上演大戏，这汽灯就是特意为大戏准备，届时灯火通明，大放异彩，这在深山峡谷中是亘古未有的奇景，多少山民都翘首以待。

戏班子这两天正抓紧排练，可谓热火朝天，据说项纤云也要客串，并直接指导排练，项纤云可是金县闻名的才艺大家，可以预见这除夕大戏，必定精彩万分，县城里还未必有这缘分。个别准备下山过年的人家，也因三十大戏留下不走了，还招来了不少山外亲友，就连镇北七女也有人悄悄说，她家男人也来‘微服’看戏。

有钱，人气旺，今年除夕一定非比往常！

镇上虽然没有官人或山民组织，但与其它乡村相似，长者为尊，镇上大小事，由大家庭的长者主议。今年不行了，张家最大，有没有长辈，已不重要了，有张应泉在，长辈也得听他，干脆让贤，亲缘邻里都明白，没半点脾气。

大家已经不知不觉地改口不叫少掌柜，自老掌柜逝后，这称呼就得改口了，老掌柜在时称少掌柜，老掌柜不在了，应该称你大掌柜，这个‘大’字有讲，一众掌柜之上为大，有着后世总经理的意思，当然张应泉更喜欢‘大东家’这称呼，类似懂事长。

镇上贴出一份来年的新规划：一、修缮围墙、石门洞。二、修一条东西向，贯穿镇中心的洋灰大道。三、大道边翻盖二层砖瓦结构的洋灰房。四、修一条直通金河的车道，并在河边建码头，…………。

不用说，当然是张家出钱。

不得了，好大手笔，前景光明啊！

大年三十，镇里，清晨就响起了零零碎碎的鞭炮声，今年孩子们可有得玩了，随着鞭炮声渐渐密集，家家年夜饭上桌，说好大戏是戌时三刻开始，这吃饭时间足够，喝酒就不定了，好在山里人还没钱多到喝酒的地步，镇上除张家外没几家喝酒。

戏台子已经早早搭好，天色暗了下来，山民们纷纷自带小板凳，磕着瓜子在戏台前占座位，周边防风灯点亮，不觉得暗，恰好又是一个繁星满天的夜空。

戏班子在台前试琴、击鼓，人迅速聚起。

有人给‘汽灯’打气，然后点亮。

‘唰！’场通明，引来一片惊愕，果然不凡，十里八里外都看到亮光，这戏台上落一缕头发都能看清楚，所有人都是平生仅见！

千呼万唤，这大戏终于开场了，项纤云上场先