“曹”字大旗分外显眼。
当头骑兵横握马刀，急速从吓傻的义军身边飞驰而过。义军一动不动，脖颈渗出血珠，很快连成血丝，突然鲜血如同喷泉，从脖颈喷出，脑袋随之飞起，掉落在地，仍是一副呆若木鸡的表情。
官兵骑兵如同烧热的尖刀插入牛油中，势如破竹般穿透闯军的营地，毫无阻碍。
杀了个通透的骑兵调转马头，反身又杀了回去。
李自成在亲兵的护卫下，且战且退，往西北牡丹山撤退。
李过、刘芳亮等悍将逐渐聚拢，簇拥在李自成身旁，一起朝牡丹山杀去。
明军骑兵紧追不舍。
朱顺明已经知道李自成惨败的消息，九队营地发出了一级战备警报。
九队营地同大营倚角相建，距离老营不到一里。
停留的时间长，九队营地已经被朱顺明建设成为一个半永久性工事，一应防守设施齐，寨墙被加高到两丈，木头寨墙外还敷有黄土。
反观大营，因为老营兵士攻打韩城伤亡惨重，田见秀也受了内伤，加上本就不重视营寨建设，因此防御能力十分薄弱。
中午时分，李自成的败兵陆陆续续狼狈逃回大营。有些吓破胆的兵丁更是继续往大山深处逃窜。
李自成回到大营，刚坐下喝口水，官军的骑兵就追杀到了大门口。
打顺了的官军骑兵只有几骑就敢冲击有所防备的大营。
田见秀带伤指挥，将这几个冲昏了脑袋的骑兵射成了狼牙棒。但官军士气可见一斑。
官军骑兵越聚愈多。倒没有再继续冲击寨墙，而是四处追杀寨墙外的流民。手无寸铁的老弱妇孺在铁蹄的践踏下哀嚎、绝望、痛快或痛苦的死去，带着对这个世界的诅咒。
申时末，“洪”字大旗缓缓而来。
洪承畴三十七岁，正是男人一生中的黄金时期。
中等个头，干瘦严肃，整洁斯文，典型文弱书生形象。面对遍地流民尸体，洪承畴眼都没眨，视若无睹。
“外围贼寇可曾清理干净？”洪承畴面无表情，语调平静轻松。
“启禀大人，贼寇已被吓破胆，大都俯首称臣，跪地投降。”曹变蛟回道。
洪承畴摇头道：“一日从贼，终生为贼。贼寇惯于劫掠，必定不能安心生产。他日有变，定会反复。况朝廷无力就抚，空有条令而无实质，必令贼寇生怨，早晚有变。不如……”
曹变蛟骇然。好狠心的读书人。
“去执行吧。”洪承畴语调平淡，然没有波动。
曹变蛟是标准的职业军人，服从命令，不分对错。
………………
“大人，官兵在杀俘。”李过惶恐道：“他们是要赶尽杀绝。这洪承畴咱们也没有得罪呀？为何紧盯着咱们不放？”
李自成等人也觉得奇怪。比他们出名的义军多的是。燃灯子王嘉胤、不沾泥张存孟、紫金梁王自用，哪一个不比李自成有名气、有实力？
难道洪承畴专捡软柿子捏？但看他处心积虑、赶尽杀绝的模样，又有些不像。
“进山，咱们进山。”李自成下定决心：“看样子这洪承畴来者不善。咱们放弃家当，轻装进山。”
“大人，那……大营的家眷……”田见秀迟疑道：“……还有受伤的兄弟……”
“留得青山在，不怕没柴烧。”李自成道：“听说九队防御工事搞得不错，不如将家眷和受伤的弟兄转移到朱老弟处。咱们在外围寻找战机。内有可守之城，外有可战之兵，或许可以拖垮官狗子。”
众人皆点头赞同。
田见秀见状，迟疑片刻，下定决心道：“我留下来。朱老弟不一定能指挥得动那些老兵油子。而且我的伤势未愈，行动不便。”
………………
官军大营，中军大帐。
洪承畴翻看三边总督杨鹤发来的公文，摇头叹道：“迂腐，愚不可及。贼寇不赶尽杀绝，后患无穷呀。”
说着，他从怀中掏出一封书信，细细品读，冰冷的脸上露出痛苦和仇恨。“李自成，你杀我钛儿，我岂能轻易饶恕你？”
洪承畴年近四十，只有一个儿子洪士钛，却不幸葬身流寇手中。洪承畴恨不能将杀他儿子的流寇碎尸万段。
李自成自己都不知道，他何时杀过洪承畴的儿子。