聚一如往日，待众人喝过梅子酒，便流觞曲水，诗书极娱。可老儒开口就谈楚国如今国事，众人却是始料不及。除却少许忧心忡忡之人外，大多埋头静思，似在苦思对策。
青衣秀士听完老儒话语，径直往回走去。站在赵晴柔身旁，却并不言语，只是苦苦沉思。李知宇见众人具是沉默不言，走到了离赵晴柔半尺之外。脑中想到往昔先生每每上课讲授诗词经纶自是滔滔不绝，每说史书却欲说还休，尤其是近代史书更是吞吞吐吐，只是沉沉叹息。只言大楚先前诸多君王功德烈烈，却少言近些年来国势愈下，大楚倾危。李知宇轻声一叹，以往读史，只觉可以增进笔力，于写文作章极其有益，可如今听得老儒声音朗朗，悲声切切，心中却另有感触。
过不多时，一老儒起身答道：“文若兄，这国势倾颓故与南北边防我觉得大有相关。这几十年我楚国钱粮大多流入南北边防，国中水利不兴故而农耕不旺，赋税沉重故而商贾不兴；国为苦战，民为战苦，南北边防恰如我大楚的两个顽疾。自十年前黄瑜瑾黄尚书主持与北方媾和，我大楚这些年才缓过一口气来，若一味按文若兄所言，一味征伐为战，我大楚只会愈发衰败，甚至是.....”说道后面，老儒沉声不语，默然静立。
时下诸多名儒饱学之辈尽是默然，只听的风声渐急。
远处，刘负卿三人结伴而来。刘负卿瞧了瞧独自站在一旁静默不语的李知宇，微微一笑，走了过去，轻拍少年后背，李知宇回头看来，瞧的刘负卿心中稍喜。几人叙旧已毕，旋即都扭头看着中央那两个老儒。
跟随赵晴柔的那个老仆见众人都是沉默此地，似在等待那中央人群的下言。可自家小姐尚不得知身在何处，心下焦急，忙道：“李小哥，可不知我家小姐在哪？”李知宇闻言一愣，回想那青衣秀士言语，心中郁闷，伸手指了指第四棵大梅树。老仆定神望去，才见到那蹲坐不语的少女，少女身旁还站在一个一身儒袍的年青公子哥。
老仆心中只怕小姐受到欺负，那公子背着身体又瞧不见面容，恐是李知宇懦弱性格，这才如此。老仆心中慌乱，对着刘负卿道：“刘先生，我等前去观看如何？”刘负卿微微颔首，四人向着第四棵梅树走来。
待得几人走近，老仆看着脸上笑意盈盈的少女，心中紧弦略松。待得那青年公子发觉身后有人转过身来时，老仆略带喜色道：“海举。”青衣公子微微颔首，俯身一拜，气度雍容。李知宇见的这青衣公子举止具是自有气度，心中也生亲近之感；可看到赵晴柔笑若桃花的脸颊时，心中又有一种疏远之别。
老仆一一介绍身边三人，待得众人介绍已毕。李知宇才偷眼瞄了瞄少女，赵晴柔似有发觉，轻哼一声，转头不见。李知宇神色微伤，见着赵晴柔转头不见，心中失落更为强烈，低头埋首。青衣秀士却语气温婉，好生相劝，过不多时少女轻轻捂嘴，显是笑意盈盈。
此刻，中央隐隐呈对立之势的两个老儒沉默良久，先前唤作文若的老儒又朗声道：“秉节兄所言亦是一家之言，可若一味忍辱求和，我大楚久而久之，血性退却，到头来所积粮米不过是敌军之资；所修道路不过是方便敌师攻我。如此这般，我大楚更是危急。”徐文若话语讲完，周围群贤具是点头。
李秉节又说道：“文若兄之言初听有礼，我辈所修亦无外乎“仁义”二字，可一味如文若兄所言，我大楚倾举国之力，若举国北征，那南面吴越若与北国结盟，倾力伐我，则我大楚南北不能兼顾，那更是难言。较之吴越，却是一般。”李秉节沉声说道，脸色严峻。四周诸多名宿低头不语，细细沉思二人话语。
梅子树下，青衣秀士见的此刻众人具是沉默不语，细细思忖两位前辈大儒话语，觉得二人所言具是有理。只是各有空泛之处，若诚如徐文若所言，大楚便有只知耕战，苟活浮生之嫌；若尽如李秉节所言，一味忍辱求和，恐有血性尽失，任人宰割之疑，苦思良久，这才走出梅子树，站在了两位大儒中间。
众人抬起头来，目光瞬间聚集在这年青公子身上，就算沉思之辈亦是如此，看着青年脸上具有温婉笑意。青衣秀士躬身行礼，对着众人说道：“两位都是我大楚肱骨，不论朝野江湖具有贤名。纵是当今圣上有疑难之处亦常与二位协商，足以见二位文采谋略。可海举有两问，还望两位解惑。”张海举略微舒缓了一口气，待得心中方略已定，这才开口道：“海举认为不知而言便空空其谈，不加审度便泛泛其说都是虚妄言语，恐有华而不实之嫌。而今二位只是从外而看，故而观我大楚自会步入怪圈；如若以内而看则大不相同。我大楚疆域万里，西观日落，东看日出，各地风情大不为一。若一味从外而观，较军力而言，北国无疑胜过我大楚太多；较航运物产之盛，吴越亦强我大楚。可较之兵戈鱼盐，我大楚亦强他两国。而今之势，三国并绝，尚无有一国灭国之力，若我大楚攻北则与南盟，平南则与北媾，这才是道理。张海举想请问两位，如若诚如文若先生所言，我大楚军民若只是自立自强，只顾自己，那未免难敌天下大势所趋，这如何是好？如若诚如秉节先生所言，一味求和受辱，久而久之，我楚国军民只知聚敛钱财以资敌和，那
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