四月十六日，贞宁公主府举办赏花宴。
世人皆知，贞宁公主独爱海棠，公主府有大片的西府海棠，但很少有人见过，如今这个时节开的正欢。
贞宁公主是当今圣上胞妹，曾因救驾受伤，调养多年，才艰难受孕，深受当今圣上的信任和爱护，驸马来自云州曲府，是先帝末年时期的状元，和贞宁公主结秦晋之好后，辞官创办香山书院，今年四十多岁，至今只有一女，就是荣昌郡主曲越熹，从其封号就可以看出受宠程度。
但坊间传言公主驸马的感情并不好，曲砚来自云州大族，书香门第，状元出身，本有大好的前程，却被迫成为驸马。虽然当今圣上废除了驸马不得入朝为官的规矩，但依旧没有重新走入士途，现在碍于皇家威严，不敢纳妾，才导致眼看就要绝后了。虽然驸马在外极力否认，没有这回事，但大家反而对驸马越发同情起来。今天的宴会驸马都在书院，根本没回公主府。
今天举办赏花宴，大家都心知肚明，无非是为了荣昌郡主的婚事，荣昌郡主已年近十七，还未定亲。公主原本一直想招婿，总是没找到合心意的，但荣昌郡主年纪愈大，公主也开始急起来，也不管是不是招婿了，广发请帖，多少人向往的海棠园如今终于可以一窥真容。
无论是为了这海棠花，还是为了子女或是长公主的面子，今天公主府的宴会必然是盛大的。
贞宁公主很少设宴，今天邀请了不少夫人和未婚的公子小姐们，一时间，公主府外的马车排成了长龙。
“娘，你平时不是不参加这些聚会的吗，今天怎么来了？”十三、四岁的小姑娘，坐在马车里，排着长队等候也看不出一丝急切或不耐，年纪小小却是一副端庄的姿态。
“我的女儿这么好，总要带出来让人看看的，不能因为娘的名声不好，就让人小瞧了。”曹夫人看着眼前端庄秀丽的女儿，很是欣慰，也难免有些自责，总觉得是自己耽误了儿女。
这些年就因为她是商户之女，本就被各家夫人看不起，以前一心想融入这些贵人的圈子，把自己打扮的富丽堂皇，反惹了不少笑话，所幸她也就不和别人来往了，孩子的姑母虽然贵为皇后，但无所出，夫君作为御使大夫，本就是个得罪人的官职，她也不需要和别人怎么来往，但眼看女儿到了可以定亲的年纪了，儿子们也大了，不出去走动走动，到时候无人问津可怎么好。
曹夫人带着女儿进去的时候已经来了不少人，母女两的出现倒是引起了一众侧目。
众人看着曹夫人一时有些讶异，石榴红的长裙，绣着黑色的大朵大朵的墨菊，腰线较高，裙摆垂感很好，领口稍低，脖子上带着深蓝色的宝石，宽大的云袖随手摆动，整个人看上去，富贵却不逼人，随性又不失风骨。
大家一时没认出来。
好奇的人便问出了口：“这是哪家的夫人？”
自然有认出来的，便开口回答：“御史大夫曹大人家的，曹夫人。”
“咦，她不是好久不参加宴会了，怎么今天看上去变了个人似的！”
“她今天打扮的还挺合适！”
“是啊，那身衣服真好看！”
“身边的小姑娘，看上去也挺秀气的！”
“确实不错！”
……
曹夫人听着大家的窃窃私语，看见并没有什么不善的言语传来，暗暗松了口气，便有相熟的夫人过来打招呼：“曹夫人，好久没见了？”
“是啊，曹夫人，咋一看，都没认出来！”
……
曹夫人和众人见过礼，女儿则被带到一众小姐堆里玩去了。
夫人们在一起喝茶聊天，自然离不了衣裳首饰，家庭琐事，儿女婚事……
公子小姐们则三五成群的赏花，玩些小游戏。
闻斐，卫蓟岩，柳云开这些权贵世家的未婚公子，自然也来了，但他们并没有什么交集。
卫蓟岩和闻骞熟识，但和闻斐也只能说认识，简单打了个招呼，各自便和相熟的人聊开了。
今天的柳云开看上去芝兰玉树，俊逸出尘，看在怀国公的面子，自然少不了人上来跟他套近乎，但他兴致缺缺。
看到荀祉抱着猫过来的时候，眼神亮起来，端着谦谦公子的形象，主动走过去打了个招呼：“没想到荀少爷今天也过来了？”
“我不能过来？”荀祉语带询问。
“贞宁公主也邀请你了？”柳云开还是有些好奇的，要知道这些年，一些人家的聚会，好些人可是特意不小心漏掉荀府的。
荀祉也不说话，只是像看傻子一样的看了看柳云开，那意思在明显不过：不邀请我，我难道还不请自来。
柳云开浑不在意，凑近小声说：“你难道不知道今天是为荣昌郡主选婿吗？”
“那关我什么事，我是来看花的。”说完也不理柳云开，直接错身，径直走向了海棠园。
荀祉的出现，自然也引起了一阵骚动。一身玄青色长袍，衣摆和袖口绣着大朵的红色菩提花，精致的五官，纯净的眼眸，不染纤尘，配上没有温度的神情，和怀里的猫，看上去就像一个幽冥里走出的圣子，黑暗、圣洁、慵懒……
美则美矣，但
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