生顺遂的人，活在太平年代，像那日黄昏下啄食的白鸽一样自在。
&ep;&ep;军校的教官教他们分辨疆域，教他们写作战计划，教他们开枪的时候不眨眼才瞄得准，教他们上战场的人不能害怕，越害怕，死的越快。战场上瞻前顾后的后果几乎是致命的，东线战场比他想象中的要艰难很多。在这片望不到边际的黑土地上，他们考虑的不是敌人炽热的枪管和未知的狙击，是泥土下厚厚的一层坚冰和怎么下都下不完的大雪是如何冻死一波又一波士兵的。
&ep;&ep;没有人想过苏联的严寒来的如此迅猛，他们没有准备过冬的棉衣，战线太长的弊端在此刻暴露出来了。军用物资的补给跟不上前线消耗的速度。元首要求他们攻下高加索油田，罗斯托夫的背后就是北高加索。
&ep;&ep;十一月连着下了好几天的雨夹雪，土地被冲成了烂泥，云层上能见度很低，没有空军的支援，靠着坦克硬闯，伤亡人数每天以成倍计增，其中又以冻死冻伤为主。军队的燃料库存已经所剩无几了，补给不及时到来，高加索又久攻不下，没有燃料的坦克跟废铁无异，没有坦克的装甲部队跟缴械没差。
&ep;&ep;罗斯托夫攻下来，守不住。军官们请求撤退的指令几次都遭到了元首拒绝，最先沉不住气的是他们的龙德施泰特元帅，带头放弃刚到手的罗斯托夫，警卫旗队又一次干了违抗军令的事。上一次抗命还是在英法联军撤退的敦刻尔克，屠杀了英军战俘的警卫旗队师没有受到任何惩罚，还多了好几枚铁十字勋章。
&ep;&ep;这次他们没有那么幸运，隔天沃尔纳听见了龙施泰德元帅被元首罢免的消息，他的顶头上司已经换成了赖歇瑙，一位忠于元首的陆军元帅。国防军出身的将领，战略素质没得黑，然而自身的高素养抵不过大局势上的溃败，罗斯托夫没守住，还多了几万不必要的伤亡，沃尔纳手里的遗书又多了一沓。
&ep;&ep;伤亡最惨烈的不是南方集团军，是中央集团军，在莫斯科方向，弗朗茨所在的第二装甲师就隶属中央集团调配。
&ep;&ep;他跟沃尔纳在基辅见过一次，那时候身边的费恩还活着，没有被困在燃烧的坦克里出不来，也没有被自己的长官亲手开枪打死。帝国师整支队伍总共也就两万出头的编制，在莫斯科城外死了将近一半，剩下的除去负伤的，不到三分之一。弗朗茨肋骨骨折，在战地医院里躺了两天又被喊回去，原因是伤太轻了，不足以致命。
&ep;&ep;费恩的阵亡报告打好了就等他签名，身边新来的副官是个毛头小子，叫霍尔。话多的像只鹦鹉，能从上大学的女朋友一直念叨到上学前班的小妹妹。极度恋家，每天不写一封信寄回去就浑身不舒服，圣诞节那晚难得停战，收音机里重复播放的，是缠绵悱恻的莉莉玛莲。
&ep;&ep;霍尔上大学的女友也叫莉莉玛莲。那天晚上他抱着收音机死不撒手，喝的一脸醉醺醺地问弗朗茨，“长官你是不是没有女朋友？”
&ep;&ep;“为什么这么问？”他看起来像条单身狗？不配拥有甜甜的恋爱？
&ep;&ep;“因为我从来没有看见你写信啊，抽屉里的信也从来拆过，一看就是妈妈给你写的，大家都不喜欢拆妈妈的信”
&ep;&ep;妈妈的字总是很温柔，满篇唠唠叨叨，翻来覆去就那么几句话。看了鼻酸不说，还特别容易想家，霍尔就不爱拆。
&ep;&ep;“那不是妈妈写的”
&ep;&ep;母亲写的信，弗朗茨每一封都回的很认真，但是白蓁蓁的信，他连拆都不敢拆。他知道她一定会问他在哪，会问她什么时候回去陪她，会告诉他今天窗台上的月季颜色有多娇艳，院子里的鸢尾如何盛开如何枯萎，也会责怪他为什么一走大半年没有一丁点消息——满篇全是他回答不了的问题和奢求不来的岁月琳琅。