&ep;&ep;我想陪你赏日出日落，听你织毛纺布的声音，养养蜜蜂，生出健康聪颖的孩子，为他们付出一生辛劳也觉得快乐！我们相伴一生，见证彼此的乌发白头，在皱纹加深时仍能心生爱慕。最终，由孩子送我们入坟墓，在合葬中永享安眠！
&ep;&ep;拥有我永恒的爱的人啊，你是否愿意同我结为夫妻，共享一生欢乐、共担一世痛楚呢？
&ep;&ep;——爱你的布鲁图斯】
&ep;&ep;弗利缇娜攥紧信纸，她有些犹豫，忠诚使她无法认同毒死主人的做法。
&ep;&ep;渐渐地，爱情的丝线从脑际钻出，渗透到每一滴血液里。她激动得小声哭泣，夹杂着笑，泪水落到纸上，浸湿一大片。她又哭又笑，好象魔怔一般，嘴唇都被咬破流血。
&ep;&ep;突然，信纸被一把夺过。
&ep;&ep;弗利缇娜惊慌地尖叫一声，连忙转身，顿时吓得魂飞魄散。
&ep;&ep;——卢卡斯阴沉地拿着信纸，他背后是脸色更加难看的赫伦。
&ep;&ep;赫伦接过莎草纸，大略扫一眼。他已悉知信的内容，脸色铁青，愤怒得眼圈泛红。他的脚步因此而不稳，头脑发晕，卢卡斯揽住他的肩，他才重新站稳。
&ep;&ep;他盯着跪伏在地的女奴，眼前闪过许多惊险的场面。在高卢的暗算，在卡普亚的横祸，千钧压顶般袭上来，抓挠他的意识和心脏。
&ep;&ep;千缠百绕的谜团，有一根暗线将这些谜团串连。赫伦活在谜团间已经很久了，也总为此心惊胆战。
&ep;&ep;当这封信浮于眼前时，谜团就被逐个破解了。
&ep;&ep;而弗利缇娜，就是这根隐秘的暗线。
&ep;&ep;“原来是你，弗利缇娜！”赫伦气愤道。他的肩膀剧烈起伏，呼吸十分短促。“天哪！我仁慈的母亲养了个通风报信的奴隶！”
&ep;&ep;“我的主人……”弗利缇娜抱着赫伦的脚踝，涕泗满面。她浑身上下都在颤抖，每一块肌肉、每一根头发丝都是。她的指甲染着赭石，在赫伦的棉靴上蹭下道道红迹。她像极了一头将死的兽，在猎人的长矛下祈求哀怜。
&ep;&ep;“我以我的灵魂和生命起誓！我对波利奥从无异心，更不会做背叛主人的下流事！”她悲啼着，“我毕恭毕敬地服侍夫人，将全身心都投入到对她健康的祈祷中！纵使世界上所有人都背离夫人，我也会留下来陪她的……”
&ep;&ep;赫伦抽回自己的脚，瞟了她一眼，冷淡地说：“话语与实行比起来，比剧场里狮口下的犯人还脆弱！你忠厚的言语，同你无耻的悖德水火不容！你想害死我的母亲……”
&ep;&ep;“噢不！”弗利缇娜痛苦地哭叫，“这是布鲁图斯提出的，我从未有这等想法……我是要拒绝的……”
&ep;&ep;赫伦愣了愣，将信纸递给卢卡斯，叹了一口气，“你终于承认是布鲁图斯了。老实说，你的红宝石已经出卖了你，但这是你亲口的承认。”
&ep;&ep;弗利缇娜身体僵硬，呆呆地抬头看他，泪水在她脸部刻下亮晶晶的沟壑。
&ep;&ep;“我终于明白，为什么布鲁图斯会对我的行踪了如指掌……”赫伦回忆道，“原来他有你这个灵通的信使。怪不得他会得知乌提斯的长相……”
&ep;&ep;他将视线移到耳环上，“我早该意识到的……在我见到那个妓女的时候。可怜的弗利缇娜，你被布鲁图斯欺骗了！他会送身边的女人红宝石，那是他可耻的恋母癖在作祟！”
&ep;&ep;“不可能的……”弗利缇娜微张着嘴，病态地摇头否定。爱情的强烈，使她忘记了对主人的奉承。
&ep;&ep;“他答应我要同我结婚的……我们是跨越了身份的鸿沟才相爱的……”
&ep;&ep;“噢省省吧！弗利缇娜！”赫伦喟叹道，“你们所谓跨越身份的爱情，只不过是阴谋的外衣罢了！他要的是波利奥的动向，他想夺取我的家产！”
&ep;&ep;弗利缇娜像被闪电劈砍过。她的呼吸断了线，灰褐色的眼睛如死鱼眼一般、凝固在窄小的眼眶里。她还保持着怀抱脚踝的姿势，下巴搁在地面上，象一个冻僵而死在朝圣路上的教徒。
&ep;&ep;卢卡斯仔细阅读信纸，隐约嗅到一丝不对劲。
&ep;&ep;“这封信很奇怪……”他说，“布鲁图斯为什么要专门提到黑曜石呢？范妮夫人明明有更名贵的首饰不是嘛？和金银珍珠比起来，黑曜石就像劣等货一样低贱……”
&ep;&ep;赫伦拿过信，又看了一遍。黑曜石这三个字，像跃入清泉般倒映在他眼底，引起不小的涟漪。
&ep;&ep;他有了一种直觉，一种曾被仇恨否定的直觉。
&ep;&ep;他想起范妮曾说，黑曜石是普林尼送她的礼物，而红戒已被他送给挚爱。
&ep;&ep;黑曜石与红戒，这似乎是毫无关联的物件，此时却莫名相关；好象
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