弥亚。我可能连肉食都吃不了……”
&ep;&ep;赫伦惊讶，“母亲，您的病已经这么严重了吗……”
&ep;&ep;“我可能活不到半年了。”范妮忧伤地说，“医生说我的肝脏像是被巫女施了法术。我快去见普林尼了，但最后的时间，我想和我的儿子一起度过……”
&ep;&ep;赫伦沉默起来。
&ep;&ep;母亲的寿命快要结束，距离那一天也更近了。但现在没有半点线索，布鲁图斯似乎也没采取行动。
&ep;&ep;一切就像死水一般平静。
&ep;&ep;他沉重地叹口气，对弗利缇娜说：“这段时间母亲住在家宅，由你来照顾。”
&ep;&ep;第15章魔鬼引路人
&ep;&ep;范妮在家宅住了下来。
&ep;&ep;医生屡次为她诊断，每次的脸色都更沉重些。她病得厉害，只能吃清淡的蔬菜汤，像粘长在被窝里，浑身散发浓郁的药草味，每说会儿话就要休息一下。
&ep;&ep;弗利缇娜一刻不停地服侍她，端汤送药，非常细心和忠诚。
&ep;&ep;书房里，蜷皱的羊皮卷摆得整齐，莎草纸溢散青涩的味道，刻满字的蜡板散乱在地，水钟滴答计时。似乎连空气都有刻上拉丁文了。
&ep;&ep;一缕阳光照射卢卡斯的头发，呈现厚重的鎏金色。粗野的角斗士此时显出书气，刀疤密布的手握住了刻笔。那本该是他永远不会摸的东西。
&ep;&ep;房间里十分安静，只有针尖刻划蜡板的沙沙声。
&ep;&ep;赫伦兑现了诺言，手把手教卢卡斯读写。
&ep;&ep;卢卡斯伏在桌案上，艰难地临摹简笔画般的拉丁文。他的额上挤出汗珠，瞪大了眼睛，时不时咬咬刻笔，像幼童一样磕磕绊绊地刻写，拿笔姿势极其怪异。
&ep;&ep;赫伦交叠双腿坐上桌案，一只胳膊向后撑着，慢慢地啃着苹果。
&ep;&ep;他看到笔尖下歪斜的“pollio”，像冬天里被冻僵的虫子，可怜至极。
&ep;&ep;卢卡斯写完后，还来回描几笔，试图让字更端正些，实际没什么用。
&ep;&ep;“写得不错。”赫伦咬一口苹果说，“最起码我能看出你写的是波利奥。”
&ep;&ep;卢卡斯受到鼓励，又刻写一遍，这次明显圆润多了。
&ep;&ep;他满意地放下刻笔，松了口气。
&ep;&ep;赫伦见他写完，把苹果咬在嘴里，侧身关掩百叶窗。
&ep;&ep;窗叶缝隙间的阳光照亮他的眉眼，其他五官隐于阴影中。他像被阳光蒙住了眼睛，那双深邃的黑眼睛收拢卢卡斯的身影、他的蜡板和刻笔。
&ep;&ep;——以及世界上所有东西。卢卡斯想。
&ep;&ep;他的心跳漏了一拍，突然开口：“我很愿意学读写。如果您有那个好意，我还想跟您学希腊文。”
&ep;&ep;“当然可以。前提是你要先会读写。”赫伦拿下嘴里的苹果。
&ep;&ep;他伸出食指，拂过身旁的一排羊皮卷，定格在一卷上抽出。他把卷轴打开，指甲点了点标题，“认得嘛？”
&ep;&ep;卢卡斯对着生词摇摇头。
&ep;&ep;“这卷书叫《神谱》，很适合你这种刚刚会认字母的人读。当年我的教仆就逼我抄写它，很有用。”
&ep;&ep;这时，一个奴隶慌张跑进来，脸上挤满汗珠，濡湿的衣袍黏在身上。
&ep;&ep;“主人，浴场出了事故……大理石横梁突然断了，砸死了三个奴隶……包工说要您赔款。”他用袖子抹把脸，“他说如果您不赔，就把波利奥的冠名撤掉。”
&ep;&ep;“三个奴隶？”赫伦收敛笑容，“要赔多少钱？”
&ep;&ep;“300个第纳尔。他们是有技能的奴隶，身价要贵一些。”
&ep;&ep;“玫瑰园不是有收入嘛？”赫伦说，“用那个来抵。”
&ep;&ep;“那笔钱还没有到，普林尼大人是和安敦尼签的合同。”奴隶说，“您也知道，那个家族总喜欢拖欠货款，出了名的抠门！”
&ep;&ep;赫伦想了想，“神龛里不是有黄金和珍珠吗？把它们典当了换钱。”
&ep;&ep;奴隶震惊地抬头看他，迟迟不肯动弹。
&ep;&ep;“快去！”赫伦催促道，“那些玩意儿除了招致偷窃外，没有任何用处。”
&ep;&ep;奴隶偷偷打量他的脸色，起身飞快地离开了。
&ep;&ep;赫伦心里有点急躁。和当年一样，他陷入债务危机。尽管这次不那么严重，他也不得不勒紧腰带过日子。
&ep;&ep;“您果然缺钱了。”卢卡斯咳了一声，沉郁地说。
&ep;&ep;赫伦转过身，移到嘴边的苹果又放下来，“我教你一点修辞学吧。”他轻笑着，“你能理解这句
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