年底，各衙门将印绶封存与印盒中，宣告一年的终结，等到来年正月十五开印，才算是新的开始。
&ep;&ep;对于官宦之家来说，封印之后就算年节开始，在此之前，需要预先准备好三牲五谷六畜，一是为了祭祀祖先，二是筹备过年的花用。
&ep;&ep;田庄里的管事送来年尾的账目，母亲还是寿宁侯府的命妇，账册自然要送到她面前过目，可因她身子不好，父亲着令洪昌誊写了一份送给冉念烟，他并不认为七岁的女儿能看懂，此举不过是做个形式，借此让她们母女安心，侯府还是她们的家，这一点并不会因之前的种种矛盾而改变。
&ep;&ep;冉念烟摊开比自己手掌大上许多倍的账册，默然叹气。
&ep;&ep;父亲的确是想做个八面玲珑的好人，叫所有人都满意，岂知好人之所以是好人，是因为做了正确的事，而非在做错后委曲求全。
&ep;&ep;单说这账目，明面上做得好，实际上收成已不如去年，可今年的雨水不去年要好，若不是因为母亲无心管理田庄，被下面心术不正的管事们钻了空子，就是父亲亲自做了手脚。
&ep;&ep;冉念烟留下账册，先压下此事，父亲既然也知道母亲身体不好，想必能有所收敛，起码在母亲分娩前不要再出风波，他们夫妻间的情分已和母亲孱弱的身体一样，经不起半点折腾。
&ep;&ep;账册送来后，外祖母将何氏唤来饮茶，席间说起这件事。
&ep;&ep;真正面临大事时，她只和何氏商量，一是因为何氏行事稳重，心思活络，二是因为何氏没有丈夫，也就没了计较之心，更叫人信得过。
&ep;&ep;“他是在提醒咱们，问彤毕竟是他的妻子，迟早要回到侯府的。”
&ep;&ep;何氏道：“母亲应该早就清楚吧，已嫁人的女儿，无论如何是留不住的。”
&ep;&ep;她不也是这样，年纪轻轻没了丈夫，守着儿子虚度一生罢了，有时想想她也算幸运，徐径生前亦是个才子，还来不及老去、来不及变心，总算留给她一个可堪回忆的背影。
&ep;&ep;外祖母道：“留不住也要留，只要不和离，我的女儿我还是能保住的。”
&ep;&ep;她的话说的缓慢而沉重，连她自己也明白，她终不能陪女儿一生一世，她去后，三个儿子如何对待他们的姐妹？起码二爷徐德的态度很明显。
&ep;&ep;何氏道：“倘或寿宁侯府那边有异动，有嘉德郡主在，她总归会保住问彤的。只是在此之前不要惊动她，免得消息传进宫里，惊动了万岁，记下咱们两家的错处，那可不是玩笑。”
&ep;&ep;听泉在门外禀报，密云田庄上的韩管事送来皮货和野物，外祖母叫周氏拿对牌领人进来，却听门外传来杂乱的脚步声。
&ep;&ep;周宁跪在门外，哭嚎道：“老太太，宫里传话，老太后薨了！”
&ep;&ep;☆、第三十二章
&ep;&ep;几乎是同时，徐德和徐徕的亲随从南山苑赶回来,身披白布,腰系粗麻,显然也是刚接到消息，仓促下没时间准备丧服。
&ep;&ep;“二老爷伴驾，脱不开身，四老爷料理好公务后尽量回家一趟，若是实在走不开，就由小的们护送诸位主子回京，如今时逢丧乱,片刻耽误不得，今晚就动身,在明早开城门时进城。”
&ep;&ep;太夫人深以为然，当下安排媳妇们回房打点,切记要处之泰然，自己有条不紊,下人们才不会危言耸听。
&ep;&ep;她又问：“可曾说与南府？”
&ep;&ep;两位亲随道：“二老爷派人去了，叫南府即刻收拾细软,两府一起动身，相互照应更稳妥些，等宫监传旨后再着手准备就太迟了。”
&ep;&ep;顷刻间，原本宁静的别院里来来往往的都是急迫的脚步声，这样的场景让冉念烟回想起城破时紫禁城里那些忙于逃命的宫人。
&ep;&ep;流苏一边整理箱笼，一边嘱咐奶娘千万看住小姐，外面人仰马翻，保不齐有闲人混进来，幸而冉念烟一个人的行李不多，像二老爷、四老爷房里人多手杂，免不了遗漏下几样，却也没工夫仔细整理了。
&ep;&ep;转眼日薄西山，人人都换了素服，女眷们发髻上争奇斗艳的首饰也全部换成了毫无装饰的素银簪。
&ep;&ep;冉念烟身穿一身靛青的小袄，头上簪着一朵白绢花。
&ep;&ep;动身前才被告知，徐柔则和徐宝则都和各自的母亲同乘一辆马车，不能像来时路上那样，让小姐们聚在一起了。也难怪，非常时刻，母亲总不愿离开孩子半步。
&ep;&ep;周氏和夏奶娘商量，请小姐去太夫人车上，奶娘思及今晚要颠簸一整夜，难免瞌睡，小孩子尚可通融，她和流苏要苦熬一夜，只说怕人多，吵到太夫人，周氏想了想，说夷则少爷的马车尚是空的。
&ep;&ep;奶娘心道这位少爷向来安静，仅此一点倒和自家小姐投契，况
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