&ep;&ep;“那些人，莫名其妙地死啦。”掌柜怕给什么人听见一样，声音压得极低，这天还早，根本只有周梨一个人在吃早饭罢了，“要么是暴毙而亡，要么是突然猝死，还有些失踪了，人都不知道去哪儿了。就这么着，这机关城里忽然就空了，只剩下鲁家待在里头。”
&ep;&ep;掌柜叹气，“这几年来啊，机关城成了个只能出不能进的地方。除了鲁家的人外，凡是进去的，从来没见出来过。就是鲁家的人偶尔出来了，也是为了买些吃的穿的，从来不和人说一句话。大家看到他们，都是能避多远避多远。”
&ep;&ep;周梨笑道：“若真是鬼，怎么还需要吃喝？显见得根本不是鬼。”
&ep;&ep;掌柜被她一噎：“那鲁家不是鬼，兴许是他们与鬼为伴呢，说不定是被鬼附身，不然这鲁家怎么会突然之间性情大变？”
&ep;&ep;周梨笑过几声，“难道就没有人去查一查那些暴毙者是否是鲁家杀的吗？”
&ep;&ep;“当然查了，出了命案，官府自然是要来的，”掌柜一哼，扭头看到小二在偷懒，一个大巴掌就往他头上招呼，最后告诉周梨：“来了又能怎么样，最后还不是不了了之了。这年头，官府顶个屁用！”
&ep;&ep;一碗小米粥端上桌，周梨慢慢嘬了几口。
&ep;&ep;这小客店上了年头，被大雨淋着，头顶的木头咯吱咯吱地发响，好像随时会散架一样。
&ep;&ep;掌柜正咒骂小二偷懒不去修屋顶。
&ep;&ep;这掌柜能把这桩陈年旧事说得这般清楚，应该是当年亲眼看着鲁家由盛转衰的。
&ep;&ep;客店外大雨倾盆，雨声像把一切都覆盖了似的，路面被不停地冲刷，亮得发白。
&ep;&ep;周梨一直等到了中午，大雨未停，但总比早上要小些了，她披上蓑衣戴上斗笠，把这几天的银钱结算给掌柜，喂饱了马儿粮草，马蹄得得得地冒雨上路了。
&ep;&ep;她走的是去机关城的路。
&ep;&ep;闹鬼之说必然是子虚乌有。
&ep;&ep;世人总爱把些解释不通的东西赖给鬼怪，清河的乱葬岗就是这样。有时周梨觉得这鬼也是真冤，没事就会被泼一盆脏水。
&ep;&ep;行了许久，来到一处狭窄的羊肠小道，周梨放慢了速度，没想到这条小道竟长得很，直走了近大半个时辰，才总算到底了，于是一座萧瑟落拓的机关城展现在眼前。
&ep;&ep;城头颜色剥落，微显凋零，城门紧闭，其余的，倒也没什么引人注目。
&ep;&ep;周梨下马推门，发现门内上了拴。
&ep;&ep;却邪剑削铁如泥，她试着一剑划去，城门裂出了一道极大的缝，但并未打开。
&ep;&ep;她惊讶地上前一看，才发现这门不是普通的城门，门的内里是用钢铁制作而成，结构看上去还挺复杂。
&ep;&ep;这是一扇机关城门。
&ep;&ep;她想了想，只好再度持剑刺去。
&ep;&ep;十来下之后，那门已被毁得零落了大半，只听门里发出搭拉一声，掉落许多铁质的小碎片，那门不堪却邪剑的威力，终于晃悠悠地开了。
&ep;&ep;这扇机关门已经年久失修，换了是十年前，周梨就没这么容易能进来。
&ep;&ep;她牵马入城，大雨的关系，城中处处积水，几乎要淹过靴子。
&ep;&ep;房屋都无人居住，空落落地关着，蛛网罗布。
&ep;&ep;走了片刻，她便起疑。
&ep;&ep;鲁家真的住在这里么。
&ep;&ep;这里看上去完全是一座废城，空无一人，怎么会有活人愿意住在这种地方。
&ep;&ep;兜兜转转良久，天色都晚了，周梨正准备随处找间空屋歇息一晚再赶路，面前忽然出现了一座大宅。
&ep;&ep;这大宅修葺得整齐，可见是有人烟的，而且雕饰颇为华丽，有一种世家的派头，但现在看过去，只觉它与周围的一切显得格格不入，莫名有种怪异感。
&ep;&ep;这便是鲁家了。
&ep;&ep;周梨还在准备如何向鲁家的人措辞好让她留宿一晚，突然，背后横穿来两道黑影，这影子凭空出现，惊得她差点一剑刺过去。
&ep;&ep;结果她的剑尚未出鞘，那影子扑通一声，直接头朝下摔了一跤，正好摔在水塘里，一柄早已断了伞骨，风烛残年的破伞斜飞到了一边，那人气呼呼地爬起来，一身的污泥秽物。
&ep;&ep;这人穿了件青色的直裰，衣饰华丽面容富态，手里紧拽着一个包裹，身边跟了个小伙计，约莫是个商贾。
&ep;&ep;大约这一路走来都荒无人烟，故惹急了他，他气急败坏地拿自家伙计撒气，对他一阵拳打脚踢，怒斥着让他去叫门。
&ep;&ep;鲁家的大门被拍得砰砰直响，这两人恐怕是在她之后
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