”卫斯曼喊道，“看看这是谁大驾光临啦！是我们的天才先生啊！”
&ep;&ep;“我来接奥格斯。”鲍德说。
&ep;&ep;“你来干吗？”
&ep;&ep;“我要把他接走，卫斯曼。”
&ep;&ep;“你在开玩笑吧？”
&ep;&ep;“我从来没有这么认真过。”他正想解释，只见汉娜从左侧另一头的房间走出来。的确，她已不似昔日貌美如花，因为经历了太多不愉快，抽烟抽得凶，而酗酒恐怕也是原因之一。然而他还是意外地涌上一股激动情绪，尤其是看到她喉咙的一处瘀青。在这种情形下，她似乎仍想说几句欢迎的话，却始终没有机会开口。
&ep;&ep;“你怎么忽然间关心起孩子来了？”卫斯曼问道。
&ep;&ep;“因为奥格斯受的苦够多了，他需要一个安定的家。”
&ep;&ep;“你以为你这怪胎有能力提供吗？你除了盯着计算机，什么时候做过其他事情？”
&ep;&ep;“我改变了。”他觉得可悲，因为他也怀疑自己是否真有任何改变。
&ep;&ep;眼看卫斯曼移动庞大身躯、带着郁积的怒气走上前来，鲍德不由打了个寒噤。万一这疯子发起疯来，他绝对无力抵抗，这是再清楚不过了。打一开始，这根本就是个疯狂的想法。但说来奇怪，卫斯曼没有发作、没有大吵大闹，只是阴阴一笑说道：“那可真是太好了！”
&ep;&ep;“什么意思？”
&ep;&ep;“时候也差不多了，不是吗，汉娜？大忙人先生终于展现出一点责任感，太好了！”卫斯曼边说边夸张地鼓掌。事后回想起来，这是最让鲍德感到震惊的：他们竟如此轻易便放手让孩子离开。
&ep;&ep;也许奥格斯对他们而言只是负担。真相难以断定。汉娜朝鲍德瞄了几眼，看不出眼神中的含义，而且她双手发抖、紧咬着牙，却几乎没问什么问题。她本该不断追问他、向他提出千百个要求与警告，并担心孩子的作息被打乱才对，不料她只说：
&ep;&ep;“你真的要这么做吗？你应付得来吗？”
&ep;&ep;“我是认真的。”他说。接着他们进到奥格斯的房间。鲍德已经一年多没见到他，很羞愧自己竟忍心抛弃这样一个小男孩。他是那么秀气可爱，一头浓密鬈发搭配细瘦身躯和一双严肃的蓝眼睛，格外引人注目。他的两眼直盯着一幅巨大的帆船拼图，身体姿态似乎在大喊着“别吵我”。鲍德慢慢走向他，就像在接近一头无法预料的未知生物。
&ep;&ep;没想到他到底还是成功地让孩子牵着他的手，随他走进走廊。他永远忘不了这一刻。奥格斯在想什么？他觉得当下是什么状况？他既没有抬头看他也没有看母亲，对于他们频频挥手道别当然更是视若无睹。他只是跟着鲍德走进电梯，就这么简单。
&ep;&ep;奥格斯患有自闭症，也很可能智力不足，不过医师还没有针对后者作出明确诊断，而且远远看去，任谁都可能觉得他天资聪颖。他精致的脸庞散发出一种庄严超然的神情，至少也像在表达他认为周遭的一切不值一哂。但若是细看，便会发现他有种深不可测的眼神。他至今尚未开口说过一句话。
&ep;&ep;这一点，他完全不符合所有医生在他两岁时作的预测。当时，医生都说奥格斯很可能是属于极少数没有学习障碍的自闭儿，只要给予密集的行为治疗，前景相当看好。不料事情的发展丝毫不如预期，鲍德既不知道对孩子的那些治疗照护与辅导，甚至对孩子学校教育后来的进展也一无所知，因为他逃到美国去过自己的日子了。
&ep;&ep;以前的他真傻。但现在他要偿还这笔债，要来照顾儿子。首先他调出儿子的病历记录，并打电话给各个专科医师与教育专家。一件事立刻真相大白：一直以来他寄去的钱都没有用在奥格斯身上，而是一点一滴都花在其他方面，十有八九是被卫斯曼拿去挥霍和还赌债了。他们似乎任由孩子自生自灭，日复一日地重复他的强迫行为，说不定还更糟——这也是鲍德回国的原因。
&ep;&ep;曾有一位心理医师来电，对奥格斯的手脚、胸部与肩膀上布满不明瘀伤表达关切。据汉娜说，那是因为儿子突然发作，前后剧烈晃动才受的伤。第二天鲍德便亲眼目睹了一次，吓得手足无措。但他心想，这无法解释那么大面积又深浅不一的瘀痕。
&ep;&ep;他怀疑是家暴，便向一位家医科医师和一位与他有私交的退役警员求助。尽管他们无法证实他的忧虑是否为真，他却愈来愈气愤，着手准备寄发一连串正式信函并提出种种报告，忙到几乎把儿子都抛到脑后了。鲍德发觉要忘记他很容易。鲍德在索茨霍巴根的家里替儿子准备了一个房间。大部分时候，奥格斯都坐在这个房间的地板上玩一些超高难度的拼图，把数以百计的小图片拼接起来，最后再全部打散，从头再来。
&ep;&ep;起初鲍德会盯着他看得入迷，就像在欣赏伟大的艺术家工作，有时候还会突然幻想儿子可能随时抬起双眼，说
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