&ep;&ep;青柏暗暗叹一口气。
&ep;&ep;等小郑子离开，七爷又问：“你临来时，济南府情势如何？”
&ep;&ep;明明是惦记着严姑娘，口头上却只字不提。
&ep;&ep;青柏心头一酸，又从头把严清怡让人在闹市贴《陈情书》，以及找人在蔡家门口哭丧等事无巨细地叙过。
&ep;&ep;当时严清怡在狱中，她能做出这些事情自然离不开在外面跑腿的李实。
&ep;&ep;七爷怅惘地叹口气，“他是个什么样的人？”
&ep;&ep;青柏道：“是济南府司狱的次子，就是个草包纨绔，平常仗着老子的权势没干什么正经事儿，听说是受严姑娘胞弟所托，照应她的。”
&ep;&ep;言外之意，李实并非严清怡所说与她定亲那人。
&ep;&ep;可严清怡遇到这么大的事儿，她那未婚夫婿总得出头相帮一二吧？
&ep;&ep;七爷说不出心里到底是酸还是苦。
&ep;&ep;既怕她真有个情投意合的未婚夫婿，又怕她是因为搪塞自己，而不得不编造的谎言。
&ep;&ep;有心吩咐人去查个一清二楚，可思量会儿还是打消了念头。
&ep;&ep;此时的严清怡却很平静，自打薛氏下葬就再没出过门，烧头七的纸钱也是让春兰出去买的。
&ep;&ep;济南府流传一种说法，说是人有三魂七魄，人死之后，七天去一魄三年去一魂，七满魄尽三年魂尽，所以每隔七天要烧次纸，共烧七次，而每隔一年都要到坟墓前祭拜一番，共祭拜三年。
&ep;&ep;整个七期，严清怡都闭门不出，偶尔李实过来以及春兰出去买菜会带来些许消息，诸如蔡家店铺已经完全倒闭，铺子里的东西被讨债人搬了个干净，甚至有些人还冲到蔡家要钱，连带着二姨父的兄长家也跟着遭殃，镇日不得清净。
&ep;&ep;二姨父气极恨极，不顾两个儿子阻挠，提笔写了休书亲自送到牢狱中，扔在二姨母脸上。
&ep;&ep;二姨母先前还维护着二姨父的面子，看到休书之后，把二姨父之前做的几桩缺德事抖搂了出来。
&ep;&ep;朱家也是人心惶惶，东昌府知府郑南初也不知怎么想得，把几年前就了结的案子重新开卷另审，好在府衙里与朱家交好的人不少，偷偷跟朱贵露了口风。
&ep;&ep;朱贵少不得寻到原先的苦主，拿银子封口，又重金打点府衙的人，然后将傻子拒在家中，不得再外出。
&ep;&ep;李实说得口沫横飞，拍手嚷道：“娘的，再让那两家狗仗人势，以为有钱就了不起，这下子够他们喝一壶的。你那姨母家里完全败了，听说还欠着京里贵人的银子，这几天正张罗着卖铺子。那些中人死命往下压价，我本来撺掇我爹也买两间，他竟是不同意。”
&ep;&ep;薛青昊应声道：“活该，罪有应得。”
&ep;&ep;严清怡情知单凭自己，最多让蔡家名声败裂，而真正把他们压垮的，想必就是七爷。
&ep;&ep;先前落水那次不算，七爷是替自己的随从赎罪，可上次他费心安排人把自己送回济南府，又顺利将薛氏从东昌府接回来，这次又承蒙他援手才度过这场难关。
&ep;&ep;林林总总已是欠了他许多人情了。
&ep;&ep;而自己能做的不过是在菩萨面前替他念几卷《金刚经》，再就是……
&ep;&ep;严清怡想了想，把先前画好的衣裳样子找出来。
&ep;&ep;趁着守孝在家，用心做几件衣裳，替锦绣阁多赚些银子，多少也能偿还些人情吧？
&ep;&ep;只是，不免会想起蔡如娇。
&ep;&ep;蔡如娇虽然脾气骄纵了些，爱使小性子，却没有坏心眼儿。也不知她现在什么情况，想必早就听说了事情的经过，兴许已经把她恨到骨子里了。
&ep;&ep;严清怡着实觉得对不住蔡如娇，可又有什么办法，她已经是砧板上的鱼肉了，难道真的任由人捏圆捏扁？
&ep;&ep;五月底，严清怡收到了魏欣的信。
&ep;&ep;信里抱怨严清怡不讲义气，口口声声答应送她生辰礼，结果生日都过完了，不但没礼物，就连只言片语也没收到。
&ep;&ep;又说何若薰忙得很，何夫人病情始终不见好，她去探望过两次，何夫人瘦得几乎脱了形，何若薰也瘦了许多，看上去没精打采的。
&ep;&ep;而严清怡离开京都没多久，云家将李婉接到了忠勇伯府，好似过得不怎么样。因为李兆瑞太太不止一次跑到何家去诉苦，何若薰烦不胜烦，有次直接吩咐下来将她赶了出去才算完。而且钱氏生辰那天，云楚青上门庆贺，眉宇间极为得意。
&ep;&ep;然后提起她的生日，因为严清怡跟何若薰都不能去，所以过得颇不顺心，只请了五六家来往近的世家吃了顿饭，并没有给大姨母及蔡如娇下帖子。听说陆家遇到了
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