软的红色土壤，应是鼋液干涸堆积的结果，足有十几丈厚，再往下挖，就是坚硬的岩石，难以穿透。
谷中有泉，丰沛成溪，阔曰两丈，源头在东，蜿蜒而西，流向魂园，入地而逝，滋养魂树。
泉水色泽暗红，虽然饮之无毒，颇能强身健体，但其味微苦。族长冬阳玉为其名曰“苦水”，并警示族人，掘地不可超十丈，过则遭天谴。
也曾有多位族人为图便利，在自家院中挖井取水，皆被红土塌方坑杀，后来渐无人尝试。
苦水横流，拾遗族天、地、人、鬼四支部族，沿着溪流交错分布。族人最多的鬼族，大约四百人；最少的天族，有两百人。天族善卜，环魂园而居，族中多为祭司；地族善医，人族善战，此两族关系最好，通婚频繁，家族已经渐渐融合，占据了谷中央靠近苦水溪流的核心区域；鬼族善农事，散住外围，最为沉默低调，谷外狩猎，谷中夜耕，自给自足。
魂树开花七天，天、地、人、鬼四支族人也就睡了七天。
醒来之后，当然也先是对这突然显现的穹顶唏嘘不已，为这厚厚堆积来历不明的花粉无比困惑且忧虑。
有一个族人率先发现，自己的皮肤在粘到这些花粉之后，先是发痒，然后红肿、溃烂，进而流脓，奇痛难当。
半日之后，族人当中竟有上百人出现这种症状，群情震恐。
地族族长，岩牙，是族人公推医术最为精湛的长者，人们自然第一个向他求助。谁知岩牙在神情严肃地查看过几例病患之后，居然没有开出任何药方，反而更为凝重。
“无解。当问智师。”这是他唯一说出的办法。
于是患病的族人跟岩牙一起涌向秋知叶的居所求助，却被秋知叶此刻的样子震惊。
秋知叶赤身裸体地坐在露天的地上，正手持一把锋锐的利刃，在血肉之躯上划着口子。周身血肉模糊一片，面前还放着纸笔，口中念念有词。
“智师敢是疯魔了？”岩牙心中惊惧，刚欲冲上前去，却被秋知叶抬手阻拦，示意无妨。
秋知叶随手抓起散落在地的花粉，仔细洒落在自己身上的各处伤口中，然后闭目静思体味片刻，提笔慢条斯理地在纸上记录，口中轻轻念道：
“魂树花，粉传讯，梦七日，命难续，尘归尘，土归土……这是魂树花粉之毒。”
魂树花粉？
在场不管有无染病的人，听到这话都难以置信。
要有花粉，必先开花，难道魂树真的开花了？
“魂树已经开花。”仿佛猜得到众人心中的疑虑，秋知叶说道，“这些尘埃，就是魂树的花粉。岩牙，你也精通医道，对此如何想？”
“上师智慧无双，晚辈这一点微末道行何足道哉。不过，晚辈之前斗胆试过，这花粉内含剧毒，目前……无药可解。”
“不错，无药可解。”秋知叶又在纸上记下数行，对岩牙的话颇为赞同。
“那……怎么办？”同行一个族人在一片鸦雀无声中发出一个孤零零的声音，显得极为惶恐。
“无药可解，不等于无法可救。”秋知叶此刻站了起来，周身粘着血肉的花粉看起来甚为恐怖，他却不以为意，只是视若珍宝地将写有自己记录的纸张仔细叠整齐，贴身放好。
然后，秋知叶扫视了一下众人。
“魂树花粉之毒，只对我族人有效。族人只要永远不再使用拾遗秘典，不再夺人性命，自然无碍。”
此言一出，一片哗然。
“上师，这是何意？”岩牙其实跟众人一样，听得明明白白，只是不敢相信秋知叶这番话是真的。
若是永不能再用拾遗秘典，岂非族人都得从此跟世间众生一样，要面对尘归尘，土归土的结局？
长生不老，难道终是梦幻泡影？
“唉……”秋知叶面上大为悲戚，似乎又带着对岩牙这般笨拙心性的不满，“就是说，尔等从此以后，离了这拾遗谷，出了这大岷山，寻个时间繁华所在，凭着过去千百年从世人那里窃来的些许小聪明和奇技淫巧，做个浊世富家翁，从此不再用拾遗秘典，了此残生百余年，便可平平安安，不惧魂花之毒。”
“那要是用了呢？”人群中再次想起另一个问话的声音，听起来颇为苍老。
“这是左家的孙子辈老三吧？”秋知叶寻着声音问道。
“上师在上，是我。”那个苍老声音的主人，听到秋知叶询问，显然是费了好大的劲儿，才挤到前面。这人年龄看上去有近百岁，佝偻老迈得哪里还有人形？皮上皱纹层层叠叠，头顶发丝牛山濯濯，秃一块，斑一块，口中牙齿掉了个精光，眼睛满是浑浊的黄水，整个人看上去是行将就木的样子。
“左老三，你就是年轻的时候太过固执，几次出谷拾遗的机会都白白放过。你那祖爷爷左无横，寿延已过四千，看起来也不过中年。倒像他是你的孙子，你是他的爷爷。如今之计，你恐怕只能老死谷中了……”秋知叶笑道。
只听“哐当”一声，左老三手中的拐杖掉落，人也摔倒卧在了地上。他其实在族中年龄很小，辈分极低，只比阴之葭坤藏等人略高一辈，如今堪堪过百岁，却因为种种机缘和自身心性，几乎没
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