舵阳舵主，遂得他帮衬，一路做到这荆州刺史之职。
原来天朝虽依唐制设立郡县守令，却间杂秦汉与后世宋明之制，设有九部刺史，监察九州。而这九部刺史之中，唯有虚子臣靠着狮王庄权势，在荆州只手遮天，俨然一霸。却又假托徐大官人之名结交江湖中人，收留亡命在府，遂有小孟尝之称。因他乐善好施，又兼城府极深，喜怒不形于色，常以笑面待人，故而又称“笑面菩萨”，名动荆襄一代。
云龙和张栩杨此时听虚子臣说了，想起昔日果然听得江湖上有如此一号人物，方才放下心来，随虚子臣再入府内。虚子臣自然令人替他两个收拾了伤口，好生款待不提。却把云龙两人与府中的豪杰尽数引见过了：
那使雌雄双股剑的好汉姓高，名芸，字艳明，乃是陇西人氏，不苟言笑，江湖人称冷面寒剑。自幼习读兵书，文武双，却因五年前考武举之时，不愿贿赂考官，被其屡番刁难。又在考场之上言语得罪，遂被勒令不得复考。高艳明仗剑大闹考场，斩考官之首，策马径出。比及官军来捕之时，其已去的远了，却闻得笑面菩萨之名，故而来投。
那射箭的青面好汉姓夏，双名翼赦，丹阳人氏，乃小养由基庞万春再传弟子，射术无双，人称百步封喉。其弓乃是汉飞将军李广所用裂石灵宝弓，寻常人等莫能拉动。本任天朝积射都尉，拨在荤顿管下。只因不遵荤顿之令，遂匹马孤身夜离军营，投奔虚子臣帐下。
那使熟铜棍的好汉姓封，名样，乃是长沙人氏。景明昔日在襄阳授徒之时，封样随之，习得一身本事，人称飞天大圣。却因犯下了人命官司，逃走在虚子臣府中。那府中的好汉以此三人为首，其下各有许多，都与云龙两人厮见了。
席间云龙说起建业故事，众人都听得尽兴。而后大家谈论些武艺，众人都称赞云龙本事厉害，自然尽欢而散。虚子臣却把云龙两个独独拉到一边，问了重乐和尚救二人经过，才安排了一间耳房给两人居住。
却说虚子臣安排好了云龙两个住处，自家却也归房休息。却见房中无一童仆，早有一人在那等候。那人赤面红须，正是狮王庄烈火堂堂主郑炎。虚子臣一怔，然而显然对郑炎颇为熟识，并未慌乱，而是自顾自的走到几旁举起茶杯抿了一口，才问道：“郑堂主今日好兴致，怎么到下官这来了？”
郑炎不答虚子臣的话，却说道：“徐大官人，你此回却玩的太大了。私藏江湖亡命就够那狗皇帝杀你好几回了，此番你复让重乐那个贼秃杀了红轮的徒弟，又劫了褚天剑的法场。却幸好本庄的人路过，处理了日正的尸体，不然得闯下多大祸事！你是道那狗皇帝没理由治你，想被诛九族么？”
虚子臣苦笑一声，把脸上先前待客的笑容尽数收起，苦着一张脸回头说道：“堂主以为在下想如此这般么？这两天朝廷闹腾不休，本官身处荆州，就没睡好过。此番我让重乐和尚去救人，也没让他去惹红轮上师不是。他闯出这种祸事来，在下岂不头大？此番不免又要多费些唇舌、财宝，才能买江南那帮家伙口静。不过不管怎么说，总算把云龙这两位给请来了。”
郑炎道：“哼，重乐这老疯子做事没分寸你岂不知道？你喜欢结交豪杰，往常也不过是收容一些流亡罢了，怎么这回非要千里迢迢让这贼秃跑去江南弄这两个死囚回来？”
虚子臣看向四周，确认无人之后方才压低了声音说道：“你是不知，我前些天做了个怪梦。梦见有五个青面獠牙的魔王要来伤我，却从东方飞来一龙一羊，把这魔王尽数驱离。哪知醒来就收到建业一位故人之信，请我去搭救两个人，便是这云龙、张栩杨。原本在下是绝对不会去惹褚天剑这个莽夫的，不过细细一想，这不正是东方的一龙一羊？此梦太过古怪，我也不敢懈怠。思来想去，也只有重乐和尚有这本事。恰好他还欠我一个人情，急忙飞鸽传书去请他帮忙。我原本心下还有怀疑，才令人试探他两个本事，却不料我府中这些养了数年的武师，竟然不堪一击。如今看来，却是不枉了我这番麻烦。”
郑炎哼了一声，才道：“本座此次亲自前来，却是传来阳舵主口谕，说这些日子狮王庄在朝中影响不比往日，让你收敛些。现在看来，我来得还是晚了一步。”
虚子臣一笑：“君言是也，傅程鹏那竖子这两日便一直都在作妖，就没消停过。”