诗云：
兵去人归日，花开雪霁天。
川原荒宿草，墟落动新烟。
困鼠鸣虚壁，饥乌啄废田。
似闻人语声，县吏已催钱。
这世间最伤民力的，便是战争一事。且不论那杀得尸横遍野之时叫多少兵丁罹难，只说兵戈已毕之后，府库破费，尸体横野，瘟疫横行，更兼农业荒废，田园荒芜，百姓家家户户不得余粮。便是那鼠类、乌鸦之流，亦难以饱食，何况人哉？是以老子曰：大军之后，必有凶年。当此之时，纵不开仓赈民，亦当轻徭薄税，以安百姓，以复民生，如汉时文景故事也。若当此百姓流离之时，更有一班贪官污吏要去夺他最后的那些口食，岂能不应着那“官逼民反”一句？
且说这褚天剑当时接到了建业留守阮浚急报，称说被那反贼余党云龙大闹了建业，抢走了沈米凡。褚天剑大怒，急令人探听备细。
原来昔日四凶乱后，涛铁甥女沈米凡来投符剩文之时，便是云龙迎送，当时云龙便见那沈米凡十分姿色，心中动意。沈米凡见云龙相貌堂堂，亦数瞩目留意，云龙见在眼中，只因自身职位低微，未敢开口。而后符剩文阅军之时，沈米凡瞧见云龙武艺非凡，芳心大悦，谴人与云龙私通款曲，约往府后一见，遂私定终生。云龙大喜，乃为誓曰：“若此生不以小姐为念时，教云龙众叛亲离，死于炮火之下。”
后来云龙突围送信之际，请符剩文赐婚，符剩文虽然一时许之，却并无此意。建业城破之时，云龙领着柴桑一支军马来接应符剩文，恰逢符剩文兵败而逃，便率军拦住官军追兵，大杀了一阵，阵斩了那新降反将绒里。终因寡不敌众，率军退回柴桑时，周轰星已然弃城而走。
云龙没奈何，只得就地遣散了众军，自家却是挂念沈米凡，妆作农夫，夹在难民之中混入了建业。却见到符剩文府前密密麻麻列着无数军士，不敢靠近，只在旁边住下。连日却听得褚天剑满城搜寻沈米凡，云龙不知沈米凡已被荤顿劫走，只道失陷于乱兵之中，不由得心下惊惧。
后来闻得景明擒来符剩文时，云龙有心去救，计议尚自未定，符剩文却已然为褚天剑所杀，便只得罢了，依先在城中住下。云龙待到朝廷大军撤走多日，再去沈米凡居所哨探时，都只说先前那宰相傅程鹏差了员大将取走了。又打探了数日，也不知再有消息，只得收拾行装，指望寻上大都去，虽然不能敌得当朝宰相，总要见着一面才好。
也是合该有事，此日正在道上走时，却听得吵闹之声。捱过去看时，原来是个长大汉子在和三四个留守府中的兵卫放对。云龙定睛看那人时，但见：
双眉剔竖，两目晶莹。腮边倦结淡红须，耳后蓬松长短发。疙瘩脸横生怪肉，邋遢嘴露出獠牙。粗豪气质，浑如生铁团成；狡悍身材，却似顽铜铸就。师从如龙金银棍，行事常莽由真性。好个一条刚直汉，须知不是等闲人。
却认得这汉子乃是景明次徒任萌，昔日景明擒得符剩文往城中夸耀之时云龙倒也见过。却是听闻此人因感染风寒，未曾朝京。此时喝醉了酒，不知为何却来留守府闹事。那任萌手起拳落，早把一个兵卫打翻在地，其余几个害怕他勇猛，不敢上前，只团团围住。云龙心下见机，大步向前，从后一把抱住任萌，口中喊道：“任大哥，如何却在这里厮闹！”
云龙向兵卫赔了礼道：“任大哥今日多灌了几杯黄汤，无意得罪，还希望诸位看在教师的面子上不要计较。”口上说着，手下却用小擒拿手扣住了任萌，也不管他如何，拉着便往人丛外走。拖到旁边一处僻静茶馆，云龙令茶博士沏了浓浓一壶醒酒茶，灌下任萌肚去。
任萌酒略醒，想起前事不禁后怕，当时翻下椅来，纳头便拜。云龙连忙扶起，却听那任萌说道：“若非仁兄古道热肠，仗义相解，小弟今日倒难收场。”云龙呵呵笑道：“任大哥不必多礼，小弟乃是襄阳人氏，蒙教头曾点播过几路棍法，是以今日认得任大哥，却来帮衬。却不知任大哥与那大人们却有甚么过不去，惹动留守府近卫？”
任萌呸的一声，把一口浓痰啐在地上，骂道：“仁兄不知，昔日俺师傅擒得了那匪首符剩文，押上建业来，多受这褚天剑欺侮，却喜有个荤顿先锋能做好人，才免了许多气恼。岂知那荤顿先锋为是陪着俺师傅，却被褚天剑那厮闯入帐中抢了一个女子，如今寄在这留守阮浚处。俺师傅过意不去，令俺假作风寒，留在城中，俟机打探这女子消息。没想小弟今日贪嘴，多喝了两碗，激发了胸中之情来，却险些误了大事。”
云龙听在心里，又惊又怒，自是暗暗计较，仍生怕有差，却问：“任大哥可知这女子是何来历？”
任萌道：“俺也不知，只听人说好像原本也是那荤先锋在城内掠来的，似还是那匪首符剩文的什么义女。”
云龙心中暗喜，却不觉把这手中茶碗捏得粉碎，急忙佯怒道：“这阮浚原来这等可恶，我却不知。任大哥，小弟得蒙教头指点枪棒，有道是：一日为师，终生为父。今日师门有用，小弟怎可袖手旁观！任大哥有用得着小弟的地方，尽管吩咐便是！”
那任萌本是个莽夫，当时听得此话，哪里按奈得住，一掌把桌子拍做两
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