雕花红楼之上，琵琶轻奏，歌咏一曲风流。
萧檀聿睨了眼跟在后头的白辞，阖眼的功夫便悄然退开。如此这般，他牵着秦锦华往内走了走，说起像是无甚关联的话来：“你眼中，又是如何看待本侯的？”
秦锦华低着眼儿，闻之微顿，心里头瞧明白了他话语里的出入。
他问的是她如何想景垣侯。
秦锦华心里绕了百八十个弯子思索如何应他。
萧檀聿倒也不恼，只牵着到绕道至云雀楼前，由着领路的婢子一道上了楼。秦锦华出神间，更极为自然地拢了拢她的肩往自己处挨去。
——秦锦华确是一惊。
所幸那婢子背着身，倒是看不得她面上的神色。
“侯爷于西阙，是有功之人。”这阶上不曾点上一盏灯，着实不像礼遇景垣侯。她的面容整个浸渍在阴影里，看不清神色，“侯爷以身立道，更举荐了萧将军——为我西阙开疆扩土，固守山河。”
镇国大将军萧莫野究竟出身何处是为西阙之谜。这位手掌西阙兵权的少年将军，自是各族门阀争相拉拢的对象。
太子与晋王，更只看兵权花落谁人。
萧姓在西阙不算大姓，萧将军又是景垣侯一手提拔举荐的，难免叫人怀疑他二人是否出自同门。
而景垣侯，则出身江南萧氏名门。萧氏无实权，只因祖上有德，与西阙君氏皇族攀了亲缘，福泽眷顾后代子孙，这才承了爵位。
秦锦华与萧檀聿的联系，是通过萧莫野。
此前种种，要猜出二人间的关系已不难。旁人看来要掌萧莫野手中的兵权，必要拉拢萧莫野，其实不然。
许与不许之间，在萧侯。
此处僻静，却占得个满城最独到着去俯瞰烟阳夜景的好位置。秦楚馆内琶音袅娜而来，秦锦华抬起眼儿，烟阳繁盛不衰，灯市尤负盛名。
长街花灯绵延数里，萧檀聿，立身于灯火阑珊处。清隽俊逸的面容拂上淡薄的色彩，沿着下颌愈发往深处去。
“太子与郑家联姻。有了这层姻亲关系，太子才确信郑相会鼎力相助。”萧檀聿双臂搁置在倚栏上，一双眼，此刻是睥睨着烟阳众象的。他语气平缓着开口，模样却似置身事外，“你同郑家小姐与虞家公子关系甚笃吧。”
秦锦华飘忽在灯景间的目光蓦然瞪住，转瞬便又荡着眼波四处悠荡。她瞥向萧檀聿身前那处，却是在以余光觑他神色的。
呼吸声清晰可闻地略重了些，“若是从前，自然满烟阳的人，同我关系都不至于太差。”
这非她所想，却又是事实。秦家的独女，任谁也不会、不敢与她关系处得太差了。
秦锦华隐在衣袖里的手暗暗蜷缩握拳，神色故作轻缓，“侯爷的意思我明白。太子与郑家联姻，我与侯爷是一路，自然不会与太子一方亲近。”
这话是试探。试探萧檀聿是否如她话里所说，是要与太子疏远。若如此，那是否应证着萧檀聿有意相助晋王夺嫡。
“你以为太子与晋王相争，谁更胜一筹？”萧檀聿负手而立，此刻烟阳也尽在眼中了，但秦锦华看不清他的神色，只听他如是问道。
秦锦华缄口不语，大抵在揣摩如何应他时，便听他又道：“你如何想的，尽数说与我听便是。”
这话是叫她说实话了。
秦锦华嘴边的话稍顿，沉着声儿答：“自然是太子。太子到底是元帝亲选的储君人选。前些日子元帝斥责晋王，勒令他闭门思过，实则是给太子立威。元帝扶植晋王，只为牵制太子。可若真到了喧宾夺主之时，他必是不允的。”
秦锦华为西阙臣民，于她的君主，不称君上，却是元帝。
秦家九族株连，她不知究竟是建元帝昏庸无能不辨忠奸，还是心思莫测杀鸡儆猴。其中种种，她无法言说。可若说没有建元帝的过失，她恐怕只能仰天长笑。
萧檀聿觉察至细，隐匿在夜色里的眼眸微抬了抬，定落在对楼角落里一闪而过的黑影，他的话有些别有深意：“君上昔年，也非储君的正统人选。”
他微顿，回首之时，两目相望，“储位之争，从无定数。而你秦家旧案，与太子、与晋王、与君上，与这烟阳众世族，与我，或许都有千丝万缕的关系。”
秦锦华自诩聪慧，此刻却不晓得他话里的意思了。踌躇动了动嘴间，萧檀聿已从她身侧擦肩而过，他的声儿、他的貌，同西阙景垣侯的身份都是极不符合的。
“记住你自己的身份——景垣侯的夫人曲氏。而非昔日的秦家大小姐。”金徽玉轸的声儿，却是决然的话语，“太上忘情，最下不及情。
无论是郑氏还是同昌公主，皆不要论义气二字。切莫因一时意气用事毁了这盘棋局。身在烟阳，一举一动都可掀起腥风血雨。你出身秦氏名门，竟不晓得这么简单的道理么？莫要忘了，秦氏满门抄斩，九族株连。”
萧檀聿从底下走开，烟阳的灯火便直直扑扫在秦锦华的面容上。她明澈的眼底映射出对楼躲在暗处窥视的黑影，心弦铮然欲断。
烟阳的眼睛，时时刻刻盯着他们。
萧檀聿的话让秦锦华醍醐灌顶。
与郑如云、虞子获的少年情谊叫
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