新江之乱最初源于1864年（同治三年）维吾尔和回族动乱，令满清的统治支离破碎。出现了尹犁、库车、乌鲁木齐、喀什噶尔与和田等五个割据政权。
再加上1865年的阿古柏入侵，英俄势力先后卷入新江之乱，令原本的形势更加复杂。
清庭的软弱更助长了叛匪的猖獗，声势最浩大的阿古柏于1865年（同治四年），先驱逐司迪克，强占喀什噶尔新城，后又攻占英吉沙尔。
同年，一支7000人的浩罕败兵投奔阿古柏，进一步加强了其力量。
1866年（同治五年）底，阿古柏诱杀哈比布拉，吞并了以和田为中心的割据政权。
1867年（同治六年），阿古柏又消灭了以库车为中心的政权，势力到达喀喇沙尔（今焉耆）和库尔勒一带，成立“哲德沙尔汗国”，并自立为汗。
1870年（同治九年），阿古柏再次侵入北疆，侵占了乌鲁木齐和吐鲁番等地。至此，南疆全部和北疆的部分地区都被阿古柏侵占。
与此同时
1864年（同治三年），沙俄趁新江各族起义之际，逼迫清廷签署《中俄勘分西北界约记》，割占了华夏西北四十四万多平方公里领土。
沙俄对浩罕汗国、布哈拉汗国和希瓦汗国大举征伐，将上述中亚三国先后灭亡。随后大举入侵尹犁地区，并且试图侵占乌鲁木齐。
沙俄在中亚地区攻城略地，英国人也没闲着，在彻底征服印度次大陆以后，英国随后把注意力投向喀喇昆仑山以北的西藏和南疆地区。
英印当局多次派人进入南疆活动，阿古柏对沙俄怀有疑惧，也希望得到英国的庇护。
结果双方一拍即合，1874年2月2日，英国茀赛斯使团同阿古柏签订正式条约，英国在阿古柏统治区通商、驻使并取得诸多特权。
上述种种情况表明
新江这块溃疡越烂越大，已经对清廷的统治形成了严重威胁，若不能剜除毒疮，从新江蔓延至西藏，青海和陕甘宁地区，有可能导致清廷统治的彻底覆灭。
尤其是俄人的欲壑难填，引起了清廷的高度警惕，清廷诏命景廉、成禄等率军力图尽快收复乌鲁木齐等地，令刘铭传率淮军出关，还令左宗棠“妥筹兼顾”。
陕甘总督左宗棠是清庭中的主战派，早已经为可能的收复新疆战争在做准备，尹犁和乌鲁木齐的紧急局面，使他决心提前打通入疆道路。
早在1872年1月，徐占彪奉左宗棠令进兵肃州，为进军新江打开通道。
1873年11月13日，清军攻占肃州，终于为清廷出兵新江打通了道路。
1874年初，左宗棠进一步调派张曜所部“嵩武军“抵达玉门关，派遣张曜部行抵哈密，先一步为入疆大军做准备。
早在多年以前
大唐帝国已经通过授予陕甘及湖广等省份的煤油专营权，通过胡雪岩给湘军输送利益，一年达到440万两白银之巨。
积累6年下来，左宗棠所部实力大增，精锐的营头都用上了滑膛火枪，其中不乏装备米尼步枪的核心精锐，战斗力相当可观。
但困扰左宗棠全力收复新江之心的还在于朝廷，满清朝廷党政激烈，内部倾轧严重。
清庭传统上在边疆大员任命上偏向于“丰镐旧家”（主要指满族权贵），对左宗棠这样的汉室大臣依然不能够完全信任，害怕尾大不掉。
到目前为止
督办新江军务的依然是景廉，金顺帮办，陕甘总督左宗棠仅负责转运粮饷，并不能够全权署理边疆事务，权力还受到袁保恒的严重制衡，无法施展拳脚。
再加上朝廷无粮无钱，各省协饷极其困难，左宗棠也不可能为他人做嫁衣裳，这事儿就拖延了下来。
农业国家就是这副德性，打一仗就跟狂吐了两升血一样，极伤元气。
既没钱又没粮，内耗还严重，可以说是步步维艰，让人看着又着急又生气。
大唐帝国这样的例子，满清完全学不来。
大唐帝国是粮食生产太多了，工业品生产太多了，农牧业产品太多了。偏偏遭遇国际性的经济危机，造成出口量大减。
这需要通过战争大规模消耗产能，保证工厂开工，农牧产品能够销售的出去，整体经济维持稳定运行，不至于大起大落陷入泥淖中。
兴许有人会质疑，大唐帝国多出来的农牧产品为什么不支援给大清？
神洲从1874底开始，出现了遍及全国的大饥荒，虫灾瘟疫加上春旱秋涝，情况越来越严重。
这场几乎席卷全国大多数省份的严重饥荒将要历时数年，造成数千万人流离失所，无数的人丧命于途。
事实上没这么简单
要说满清最畏惧当今世界哪一个列强，那当属大唐帝国为首，处处事事都防着汉室江山的大唐，视之为性命攸关的严重威胁。
在满清朝廷看来，沙俄要的是西北土地，英人要的是利益，而大唐要的是清庭的命啊！
若是大唐支援几万吨粮食，恐怕清庭统治者就睡不着觉了，宁愿治下的奴才们饿死，也不会接受这番好意。