赵慕之没想到他会突然提到再过不久就要开始的科举考试，一时有些不知如何回答。倒是站在李辰奕身后的李瀚飞先开了口欲替他解围道：“小公子这般不拘绳墨的风流才子，为了躲避宫中繁琐的规矩连面圣都要一再推脱，怕是对做官一事不曾有意吧。”
赵慕之见有人给了台阶，便顺着话往下说了下去：“正是。慕之不懂官场里的那些门道，也不喜那些弯弯绕绕的人际关系，常常容易得罪别人。况且慕之是个随性洒脱直来直心的性子，也怕哪天冲撞了皇上，为我族招来灾祸。”
李辰奕没有说话，二人都以为这个话题就过去了，正要松一口气时，却不曾想李辰奕依旧抓着科举一事不放：“小公子所作的诗中，有很多都是在忧国忧民，难道不是在表达自己有一身抱负想要为国效力的意思吗？”
这下赵慕之可真是跳进了自己挖的坑里，说是也不行，不是也不行，一时间也想不出什么好借口来。正当他内心的慌乱快要浮于表面之际，李瀚飞再次开口替他说了话：“本王记得小公子所做的诗中，有一句是‘安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜’，想来已然足够表达小公子对做官一事的态度了。”
见李辰奕沉默不语，赵慕之赶紧躬身开口将这个话题就此结束：“承蒙皇上厚爱，但慕之此生只想做一个悠然自在，闲云野鹤之人，并不想卷入朝堂争斗中。”
“既然小公子不愿意，那朕也就不勉强了。”李辰奕说罢便转身撩帘上了马车。李瀚飞看着额角已然出了层薄汗的赵慕之，忍住了想要抬手为他拭去的冲动，只低声道了句“更深露重，小公子还是早些回去歇下为好”，便跟着进到车里了。
赵慕之目送着马车渐渐驶出自己的视线，又一阵寒风袭来，他裹了裹披着的外衣，转身带着秋濯朝另一边离去了。
赵慕之回到赵府时，一弯新月悄悄升起，暮色也暗暗袭了上来。赵府门口有几个下人正在四处掌灯，见自家公子是一路步行着回来，赶忙将二人迎进了府内。赵慕之将外衣脱下交给身后的秋濯，吩咐她拿回院中放到他的屋内，而后便往正厅处去了。
此时正是用晚膳的时候，下人们正端着一盘盘菜肴步履匆匆地忙着上菜。丹阳郡主见着屋外赵慕之的身影，赶忙起身迎了出去，摸了摸他的手有些冰凉，又拉着往屋里头去，边走边故作斥责道：“你这孩子，出去怎么不多穿件衣裳，瞧瞧这手都冻的冰凉，赶紧的进屋来暖一暖。”
赵将军倒是没多大反应，只是在赵慕之刚要落座之时发问道：“听下人说你没有备马车便出了门，今日阴雨天街上并无什么商户开张，你是去做什么了？”
赵慕之也不敢欺瞒父母，如实回话道：“孩儿是去清沅湖畔赴皇上和摄政王殿下之约去了。”
“皇上与摄政王？”丹阳郡主一听到这二人便不由得浑身紧张了起来，“清沅湖？皇上怎么会在那见你，他不是该在宫里吗…”
“皇上想要出宫，又有摄政王相助，有的是神不知鬼不觉出来的法子。”赵将军打断了夫人的话，目光微微一凝，道：“先吃饭吧，吃完饭你到书房来一趟。”
赵慕之应了声是，待用完晚饭后便乖乖随着父亲去了书房。刚一进门，赵将军便厉声喝道：“跪下！”
赵慕之立刻“扑通”一声跪在了冰凉坚硬的大理石地面上，这一下虽然磕得膝盖生疼，但他却不敢发出一点声响来。
赵将军坐在书桌前，面色阴沉地问道：“你可知我为何让你跪在这儿？”
赵慕之低垂着头，不敢同父亲面前耍小聪明，闷声回道：“因为孩儿没有顾及宗族安，主动掺合进了党派之争中。”
“好啊、好啊，”赵将军怒极反笑，一个起身便指着赵慕之破口大骂道：“你倒是个明白人！还知道自己没有考虑到族人安危！”
赵慕之见父亲正在气头上的模样，不敢为自己狡辩，用力在地上磕了个响头。
赵将军不为所动，继续怒斥他道：“人人都说我赵某生了个绝顶聪明的好儿子！将来必定为赵家带来无上荣耀！可你母亲和我都不求你能光耀门楣，只希望你能平安一生便好。眼下这朝堂之上正是剑拔弩张明争暗斗的时候，暗地里各方势力也都在蠢蠢欲动，就等着看那两位何时…！更何况还有后宫里的那位在盯着前殿，这手早就伸到前面来了…现在人人都想着要怎样才能在这场斗争中明哲保身，而你呢？！你这个聪明人却偏偏往刀刃上撞！你这般罔顾自己的身家性命，对得起整日里为你担惊受怕的你的母亲吗？！”
赵慕之磕又了个响头，额头已然渗出了血迹，抵着生冷的地面更加疼痛。他咬着牙大声回道：“孩儿不孝！对不起父亲和母亲的良苦用心！”
“你是该觉得对不起！”赵将军快步走到他面前，见到爱子额角青筋突起，衣着单薄的跪在这石板上，心中终究是有些不忍，语气也软了下来，“自打你六岁那年被召进宫面见了太皇太后之后，你母亲整日里是吃不好睡不好，还常常半夜从噩梦中惊醒。她为了你日日吃斋念佛，祈求上苍要保你一生平安。而你呢？你又是如何回报你母亲的？”
他微颤着走回去坐了下来，扶着额叹了口气
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