碧云山庄位于京郊，是谢明驰早先暗中置办的私产，并未走府里的公帐。因此，在那年的灭门案后还能完好地保存着，没有随其他财产一同抄没。
从武贤王府到碧云山庄，即使一路策马也得耗费小半个时辰。连景淮没多做犹豫，匆忙咽下几口饭菜，便准备出府。
对方在信件中未曾要求连景淮独自前往，想来是默许了他可以带着自己的护卫同行，所以安方面倒不是很需要担心。
连景淮纵着马儿在官道上狂奔，沿途掀起漫天的尘土。
感受到风声在耳旁呼啸而过，速度快得像是离弦的弓箭，他非但没有半点不适应，思维反而更加活络。
依照正常的逻辑推测，对方既然敢与自己见面，那么多半是不打算隐匿身份了。连景淮在脑子里反覆琢磨着可能的人选，从文武百官到勋贵子弟，竟没有符合条件的对象。
越是苦思不出结果，他就越是迫切地想要知道答案。以至于抵达庄子时，连景淮几乎是勒绳、抛镫下马，动作一气呵成。
紧接着，他也不管随从是否跟上，便径自迈开步伐往里走去。
庄子后面有一处庭园，不大但很别致。在这种依山傍水的地方，无论是修亭子或是建水榭，皆十分适宜。
如果说武贤王府中的假山流水，曲桥廊坊是贵在人工，此处的景致则是妙在天趣。
然而，连景淮却无暇观览这里的美景，只顾朝着那名端坐在石桌旁的壮年男子走去。
他原是怀揣着满腹的疑问而来，但等到真的看清对方正脸后，却蓦然停下脚步，陷入了失语的窘境。
昔年谢明驰尚未获罪的时候，作为镇北侯，自然是时常受邀参加各家所举办的筵席，连景淮亦在饭桌上见过这个意气风发的叔叔几回。
或许是因为近些年日子过得艰苦，谢明驰清瘦了许多，两侧鬓角隐约出现白霜，唯独那双眼睛，哪怕历经沧桑也仍旧矍铄有神。
实在不得不感叹一句，风水轮流转。
想当初，连景淮虽已初露锋芒，但到底还只是世子，上头有个严父压着，每次见到谢明驰的时候都是规规矩矩地道声“谢叔叔好”，模样乖巧懂事。
因着觉得颇合眼缘，谢明驰还将一把制作精良的玉镶宝石绒面鞘匕首，当做见面礼送给他。
然而这回，却变成年近四旬的谢明驰该向连景淮问安了，岂不是世事难料？
谢明驰双手撑着膝盖，正欲起身，却被连景淮一伸手按住了肩膀：“谢叔叔若还当我是亲近的小辈，便不必行此虚礼了。”
谢明驰听闻此言，原是有些许感动的，但转念想到连景淮和自家女儿那层说不清道不明的关系，又不禁防备起来：“礼数不可废。”
连景淮挑挑眉，笑得蔫儿坏：“也行，那等我八抬大轿将圆圆娶进门的时候，再给岳丈大人见礼。”说罢，他还装模作样地拱了拱手，愣是把谢明驰气得倒抽一口气。
好不容易寻回来的闺女，转眼就要成为别人家的媳妇，这种心理落差，任哪个做父亲的都很难接受。
可无论再难接受，谢明驰也知道就现在的情况来说，倘或盛沅锦能够正正经经地嫁予连景淮为妻，将会是最好的选择。
更何况，他身为父亲却从未参与过盛沅锦的成长过程，此时又谈何权力去干涉她的未来？谢明驰无声地叹了口气。
“说吧，你什么时候知道沅锦是我女儿的？”
“唔，约莫半炷香前吧。”连景淮相当实事求是地说道：“起初我也只是在心里有个猜想，不曾笃定，直到看见叔叔冒着被官兵抓捕的风险也要出现在这里，才坐实了想法。”
当年谢明驰兵败而逃，隆昌帝随即就在国境内发布了通缉令，诏天下有能告发者，赏白银万两，同时知情不报需处以重刑。
因此，若非偶然得知女儿的下落，谢明驰或许终生都不会再踏入京城一步。
“说起来，叔叔为何要我停止追查？难道您就没想过要平反当年的冤情吗？”连景淮忍不住将内心的疑问道出口。
“如果真有这么简单就好了。”
谢明驰从兜里取出事先准备好的卷轴，递到连景淮手中，而后解释道：“这里头记录的内容，包括南蛮的军队编制、军事部署、武器的种类和数量以及作战计画等等，应当能证明我的赤胆忠心。”
眼看连景淮脸上露出诧异的神情，谢明驰耐着性子解释道：“我在南蛮隐姓埋名十几年，当过码头脚夫、普通人家的护卫，最终得以混进他们的军营，期间经历诸多曲折，自然不是白用功。”
尽管谢明驰说得无比轻松，但连景淮依旧能从这三言两语中感受到他的不易。
“谢叔，当初那场石堡战役究竟是怎么回事？我可不认为您会是那种临阵脱逃的懦夫。”连景淮问得很直白，措辞间没有半点多余的修饰。
作为将领，最基本的素养是具备胆识，可以杀人如麻，但绝对不能贪生怕死。否则即便对方是自个的岳丈，连景淮亦然是瞧不起的。
谢明驰目光幽深，如同出鞘的利刃般，似能将人割肉削骨。“如果我说，我是中了别人的算计，你相信么？”
他语气微顿，片刻
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