杨展要放虎归山,秦良玉内心本不情愿。她一生报效国家,从来没有计较过个人得失。但现在,杨嗣昌这样做,等于是把四川送进虎口。邵捷春又只顾个人安危和仕途,害得老将张令丧生,害得自己三万将士喂了虎口。

更何况,他们现在,根本打不过张献忠。不放他走,难道真让他占据四川?

张献忠也想道:“不管重庆是否有二十万官军,肯定是有防备的了。兵法有云,出其不意,攻其不备。这里已无战机,而另一个地方,却是攻打的最佳时机。”

这个地方就是襄阳。

他早就想攻打襄阳,妻妾、军师和被俘的将士都关在那里,总得去救。

但襄阳是明朝军事重地,更是杨嗣昌的大本营,重兵集结,平常决无机会。现在,杨嗣昌将大部队都带到四川边界上来了,襄阳兵力必然空虚。

与其在这里和杨展纠缠死耗,不如打杨嗣昌一个措手不及。显然杨展已为他让出了一条路,这条路直通襄阳。

多疑的张献忠也怕杨展给自己设套,让文秀带了一支十二人的先遣队,在前面探路,自己和其他义子带着大部队在后面跟进。

不料,却在当阳被挡着了去路。

这人是秦翼明。他早已得到杨展的通知,叫他给张献忠让路,他却灵机一动,想打张献忠一个措手不及。

两军刚一接触,张献忠便知道这里会有一场硬仗。他不想把时间浪费在秦翼明身上,便分出一部分人马给文秀,让文秀与秦翼明慢慢纠缠,他则带着重甲铁骑,快马加鞭,去追定国。

文秀率领先遣队一个晚上就跑了三四百里路,半道截杀了一队杨嗣昌的传令兵。他们换上官兵衣服,拿着杨嗣昌的令牌,伪装成传令兵,趁夜赶到襄阳城下叩门。

此时已是深夜,霜雪茫茫,冷风刺骨,整个襄阳城都在睡梦之中。

守门官兵听说是督师大人的指令到了,赶快打开城门,揉着惺忪睡眼,草草验过他们的印信,便将他们放进了城。

入得城来,定国一声令下,十二人转身挥刀,守门官军还没弄明白怎么回事,便做了刀下之鬼。

他们三人一队,分头在城中纵马奔驰,满城放火。官军和百姓都在慌乱奔跑,城中一时大乱。

定国杀进监狱,放出张献忠的妻妾、被俘将士和其他犯人,带着他们一同从监狱里杀出。

驻守襄阳的将领李天觉,只道是一伙农民军来劫狱,赶紧组织官兵拦截。

火光冲天中,张献忠的大部队疾驰赶到,各处城门全部失陷。

失城是死,战死也是死。李天觉带着草草组织起来的五千官兵,向农民军扑来。

张献忠一声虎啸,响彻天空。随之一招“猛虎搜山”排山倒海击出,仿佛冰冷的海浪打来,冲在前面的官兵闷哼一声,倒伏在地。后面的官兵则成了张献忠身后可望、能奇等重甲铁骑们收割脑袋的对象。

五千官兵死伤大半,跑掉小半。跑掉的人吓破了胆,挤入慌乱出城的百姓之中。襄阳知府王承恩也在其中,他知道难逃失城之责,但眼下也只有逃命要紧。

李天觉浑身上下都是血,战到精疲力竭,知道大势已去,向北磕头后,用刀抹了自己的脖子。

踩着满地的鲜血和尸体,张献忠杀进了襄王府。

尽管现任襄王朱翊铭是万历皇帝的堂兄弟,也是当朝皇帝崇祯的叔爷爷,但他也不能养私兵。大敌当前,除了投降或自尽,根本没有自保的能力。

当听说襄阳城破,襄王便把自己几代人积累的金银珠宝,包括历代皇帝所赐宝物,命人全都拿到大殿。他则带着无法逃跑的老弱妇儒,共四十余名家眷,跪在地下,听任宰割。

张献忠昂首阔步走上前,在襄王的宝座上落座。年过七旬的襄王朱翊铭跪在堂下,吓得浑身筛糠,高喊:“千岁爷饶命!”

张献忠哈哈大笑:“你是千岁,反倒叫我千岁!”

他的笑声和说话声,若巨雷一般在诺大的襄王府回响,襄王及其家眷便如羊落虎口。

襄王大着胆子道:“我的财宝都在这里,你尽管搬去吧,只求留下我全家老小的性命。”

张献忠又笑:“你的金银珠宝,我想拿就拿,你有什么能力不让我拿?”

襄王求道:“千岁爷饶命!千岁爷饶命!”

张献忠道:“好,我留你一命,那我就杀了你的家眷吧。”

在襄王魂飞魄散中,张献忠当着他的面,将他的小儿子朱常法和四十余名家眷一一斩杀,割下头颅。

末了,张献忠对着魂不附体的襄王,长叹一声:“你不死,杨嗣昌就死不了呀!”

话音刚落,他的大刀一晃,襄王的脑袋已滚落在地。

襄阳是杨嗣昌的防区,按明朝规制,“失陷藩王”是要被杀头的。张献忠只要杀了襄王,杨嗣昌就难逃一死。

张献忠随即命令烧了襄王尸身,将襄王府的金银珠宝全数打包带走。

襄五的另一个儿子福清王朱常澄在城破时,趁乱逃了出去,后来派人悄悄前来收拾襄王尸骨,只捡到数寸头颅骨。

襄阳城是杨嗣昌围剿农民军的大本营,城内的米粮、军饷和武器堆积成山,也被张献忠掠夺一空。

张献忠随即冲进府衙,寻回了先前失去的“天赐飞刀”和“西营八大王承天澄清川岳”虎符,然后一把火将府衙烧掉。

最后,张献忠拿出十五万白银和上万担粮食救济穷苦百姓和各地饥民,受到老百姓的欢呼和拥护。



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