谢凌兰绝口不提对方劣迹，大夫人也没有说话，二人仿佛就当从未见过这些事一般。
大夫人知道谢凌兰是在睁眼说瞎话，她阅人无数，若是为王府的女儿求亲，这样的人她是眼风都不会扫一个。
武勋侯纵然再得圣上青眼，可和亲王府无论爵位、威望以及与皇室的亲密关系都远在武勋侯之上，只有侯府巴巴来求王府的份儿，断没有王府还会考虑武勋侯感受的时候。
可是这嫁出去的是孟挽清，既不是王府之女，也非大夫人所喜的女子，那就另当别论了。
她心里打好自己的算盘，在大夫人面前也毫无保留，大夫人显然是看穿了她的心思，却是看破不说破：“既然如此，那就此人吧，去知会孟氏一声，就说她自己管不好侄女，就让我这个作大娘的，替她操心一下终身大事吧。”
——
“砰！”
佩兰夫人心爱的陶彩瓷盏应声落地，四分五裂。她却顾不得飞溅的茶水泼脏了她的绣鞋，蹭的从圆凳上站起，一双大眼瞪得滚圆：“你说什么？”
秋菊便知道佩兰夫人会勃然大怒，但仍然还是硬着头皮道：“大夫人说为表姑娘相看了人家，已经去冰人馆请了媒婆，说给武勋侯府下了帖子，明日就要将阙夫人和媒婆一道请到家里来说项……”
“荒谬！简直太过荒谬！”佩兰夫人气得浑身发抖，“大夫人与挽清分明就毫无一点亲缘关系，那么上心她的亲事做什么！武勋侯，武勋侯家只有第四子尚未说亲，谁知道那人是什么德性，她不与我商量就直接下令，分明就不让我有拒绝的余地！”
秋菊任佩兰夫人在房里发飙，好一会儿才问：“夫人，现在可怎么办？大夫人既然已经先下手，说明她对这事十分上心，虽说站在宗法角度，大夫人确实无权过问表姑娘的亲事，可表姑娘毕竟如今住在王府，大夫人又是她的长辈，且又贵为皇室宗妇，她说得亲事，表姑娘根本就没有回绝的余地。”
“自然不能就这般算了！我苦心孤诣将挽清接回府里，难道就是用来给大夫人随意打发的么？”佩兰夫人赤红着眼。
“夫人！”秋菊立即出声，神色警觉，“当心祸从口出。”
佩兰夫人她眯了眯眼，半晌道：“大夫人此举，世子恐怕还蒙在鼓里吧？若是我将此事叫他知道，你说他能怎么做呢？”
“——大夫人能先斩后奏逼着我给挽清看亲事，我若不回赠她一份大礼，岂不是太对不起她的一番心思？”
“秋菊，你且替我走一趟世子那儿，便说是姨娘原定了是予了世子的一钵幽兰，大夫人却硬要了去，还要赠予外人，烦请世子来为姨娘做主。”佩兰夫人微微翘起朱唇，眼中厉色毕露，攥紧了手中绣着空谷幽兰的红丝帕，一字一句地交待。
“诺，奴婢这便去请世子，夫人稍安，稍候世子便来。”秋菊笑着答应了去，即刻便动身前往。
孟氏本便不热闹的院落便又再度恢复冷清，与大夫人处与爱女的嬉笑谈论倒是好一番对比，山雨欲来风满楼，孟氏步入内堂，卸下赤色的唇妆，换了身素色衣衫，立于镜前，铜镜中映射出的佩兰夫人形容枯槁，唇色煞白，眼泪将落不落，一副六神无主的无辜模样。
孟氏这才满意，还事无巨细地命下人提前沏好了茶，尽管这茶一会儿想必也无甚作用，但待客之道不能轻慢了去。
都是深宅大院破土而出的妯娌，谁又能从始至终唯那一副面孔呢？
谢琅几乎是冲入孟氏宅院的，这才站定，却见孟氏自内堂出来，这样一番模样，再结合来求助的秋菊一番不明就里却若有所指的话，内心似已明白大半。孟氏泪盈于睫，一时说不出话来，只是拧紧了丝帕，不住摇头。
“姨娘，若有话望直说。”谢琅不禁说道。
佩兰夫人这才缓缓开口，道:“世子想必有所耳闻，我这奴婢秋菊，是个管不住嘴的，姨娘一时听闻这消息，毫无主意，只能命人来请世子做主。”
“素闻世子是个重情重义的好男儿，世子对挽清又恩深义重，姨娘这个虚长了一辈的，也都绝非不会看在眼里。相信世子定然不会弃挽清于不顾。”说到此处，孟氏斜望一眼谢琅，算准了孟挽清的婚事，谢琅绝不会坐视不理。
“却没成想……姨娘方才听闻……说是，大夫人在为挽清觅一门亲事，和凌兰小姐一并寻了一家……”孟氏断断续续道。
“那家公子哥不学无术，性情乖戾，姨娘这才方寸大乱，心说大夫人和凌兰小姐莫不是成心报应，却又怕是自己小人之心，但世子与挽清一番情意，相信大夫人也看在眼里，眼下却欲另嫁了挽清，姨娘属实没了办法，才敢来请了世子。”
言尽于此，人事已尽，其余的，孟氏眯了眯眼，藏了一番恨意，就等着谢琅与那大夫人好好斗了。
谢琅闻言，果真如他先前所猜测的无甚出入，捏紧了杯子，他并非看不出孟氏惺惺作态的神色，可如今事关挽清婚事，自己绝不能做到坐视不理：“谢姨娘体恤谢琅，此事谢琅会亲自向母亲说明清楚。”说罢，便头也不回踏出厅堂，直奔大夫人那热闹院落。
茶盏一动未动，茶已凉了，谢琅果真一口未动，便火急火燎去了。
孟氏满意地眯起了眼，忘着谢琅离开的背影，心下舒坦万分。
这厢谢凌兰与大夫人正母慈女孝，谢琅突然闯入，一时大家都收了笑容，案台上一大摞媒人送来的帖子，
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