“公公手眼通天，本宫想什么，你还不知道吗？”钟辞行在漪漪雨水中，被雾气氤氲出一丝清冷，像是从这颓然旧墙间生出的一点朱色，又似沉疴旧疾上欲滴的一抹残血。
风把雨丝吹得倾斜，怀着无知的恶意想要细窥一眼其中的矜贵，却被侧过来的伞遮住，恹恹地滑落下来。
“看来娘娘身边又有了新宠。”崔绍语气平淡，“怎么也不介绍给咱家见一见？”
他的感觉依旧敏锐得让人觉得可怖，钟辞细细思量着其中的意味，道：“小家伙认生，只亲近本宫一个，公公这般严肃之人，若是惊了他，定要被上咬一口不可，到时候耽误了国事，本宫又要受群臣笔伐了。”
“娘娘还在意这些？”崔绍的声音听起来好似舒缓了一点。
“本宫当然在意。”钟辞扬唇笑道：“若不盘算怎样将这些人杀干除净，本宫在这宫中还有什么乐趣。”
“搜罗珠宝，修缮宫殿，大兴行宫别院，设宴赏乐。”崔绍当真给她提着建议，一一数量过，道：“娘娘可以活得恣意奢靡一点。”
“本宫生在世家，公公说得这些，本宫三岁便腻了。”
“所以，娘娘是打定了主意要与咱家为敌。”他语气未变，好像在谈论一件再寻常不过的琐事。
“公公此话说得不对。”钟辞转眼，“并非本宫与公公为敌，而是公公总是在挡本宫的路，为此，本宫也十分为难。”
雨水洇透了肩膀，使深衣更深，缠绕的蟒纹不耐束缚，要在这潮湿中活过来一般。
崔绍幽深的眸子盯着没有止境的宫道，突兀地道了一句：“宋涉的抱负，与娘娘所行之路相悖，他不会站在娘娘这边。”
“那又如何？”
“娘娘还是别白费心思，平王，除不掉咱家。”
“是么。”钟辞有些漫不经心，好像从来没有起过这个念头。
漫长的回程无言，将人送到栖凤宫的宫廊下，崔绍收了伞，身上的衣服早已被雨水浸透。
钟辞笑笑，本来要说什么，崔绍一直背在身后的手拿到身前，将一朵粉艳的牡丹花放在了廊道边缘已经凋零的花丛枯枝里。
细雨争相打落，将花瓣淬洗得坚韧华贵而生机勃勃。
“暮秋时节，城中何来的牡丹？”钟辞看着那朵花。
崔绍负手，语气从容，“江南暖房，八百里加急。”
身处残枝之中，却因为自身的瑰丽而不显孤独，一支独压整个凉秋。
钟辞轻笑，“如此实为昏君之行。”
并不觉得这话有什么不妥，崔绍依然直身伫立，道：“可惜仍不够娇艳，配不上娘娘。”
夜里凉风忽起，雨水骤急，连成一线顺着房檐落下，带着淡淡的血色。
夜七抹净手中的剑，已经数不清这是他赶到侗城之后遇到的第几波暗卫，从他们的身手来看，无一不带着宫中禁军的影子，比之却又多了几分邪气，下手十分阴毒。
皇帝的人已经赶到，圣旨一送到王家，王家人上下就立刻变了脸色。
夜七假作皇帝派来的护卫打扮，守在院外，隔着很远还能听到王夫人的哭声。
年初刚刚及笄的王芸躲在门外，看着房间里哭闹咒骂的娘亲和发愁叹气的爹爹，对即将发生的一切懵懵懂懂，手指绞着披帛，回头悄声问身边的丫鬟秋宁，“爹娘是要把我嫁给皇上吗？”
秋宁眼眶红红的，哽咽了一下，“是圣旨，要小姐入宫，侍奉御前。”
王芸靠在门边，静静地看着外面越下越大的雨。
“老爷，你就当要真看着芸儿被带进那个吃人不吐骨头的宫墙吗？”阿娘的哭声陡然尖利起来，“一定是那个毒妇，定是那个毒妇的主意，她自己被困在那里还不够，还要拉上我们囡囡，老爷你手下有粮草有兵马，为何要听命于那个荒唐的傀儡皇帝？”
“我王家一生忠良。”王明山咬牙，沉下声音呵斥，“你这是在逼我谋反。”
“大不了我们一家人离开这个地方，眼下世道乱成这样，难道他们还能寻遍天下找我们不成？”
王明山眉头紧蹙，这时门悄悄被推开，外面的雨声顿时变得清晰起来。
“爹爹，阿娘。”王芸站在门口，一双不知世事的眼睛胆怯而坚定地看着他们，“不要为我为难，若是圣旨，我去便是了。”
“芸儿！”王夫人提声，“你在胡说什么！”
“我没有胡说。”王芸声音温吞，“没关系的，我愿意嫁给皇帝。”
门外忽然有惊雷炸开，将浓云积郁已久的夜空短暂照亮了一瞬。
夜七抱剑站在廊柱前，呼吸被某些东西压抑不畅，算了算日子，将怀里那个小瓷瓶拿出来，倒出里面那粒小小的药丸吞了下去。
一种怪异的馨甜散开，安慰着他的同时，胸口闷痛的症状却没有缓解。
他迟钝地僵立了许久，才想起身上尚未清尽的琉璃火毒，他离开南亭有多久了，没有解药，那些余毒迟早会慢慢吞噬掉他的心脏，南亭的那些人也一定在找他。
他的时间不多，必须要尽早为钟辞扫清障碍，若她愿意，将她带离那座高墙。
“你是来接我进宫的人吗？”
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