，他恍恍惚惚独行，穿过朱雀街到玄真巷，正要往后门拐，东边远远过来一匹马，马上打着灯，到廖吉祥大门前停下，跳下一个人。
谢一鹭认识，是龚辇，穿的却不是方才那身罩甲了，而是一件浅紫道袍，他是特地回去换了一身衣裳。
果然，他和廖吉祥有交情，谢一鹭站在黑暗中，看着那只亮闪闪的灯，灯光里，龚辇和守门火者递帖说话，不消等，便堂而皇之进去了。
谢一鹭转身要走，廖吉祥今晚多半是没空见他，可走了两步又不舍得，摸黑绕到后门去拍，守门的看是他，叫了一声“谢大人”，没让进。
他失魂落魄地等，听门里几个值夜的火者在嘀咕：“……是吵架了……到底让不让进……”其中一个探出头，虚假地陪着笑脸：“大人稍等。”
谢一鹭便等，等了快半个时辰，门从里头打开，甬道上亮着一盏黄灯笼，灯笼后背手站着的是阮钿，就着耀目的灯火看了看他，一扬头一转身，意思是让他跟上。
谢一鹭立刻跟他走，本来想走后头，阮钿却让了又让，和他并肩，边走，还边好奇地打量，谢一鹭稍一看他，他便急忙转开脸。
“你……有事？”谢一鹭问。
阮钿很恼火地咬了咬牙，推了前头提灯笼的一把，让他离远点，然后凶神恶煞地对谢一鹭说：“过去……多有得罪了！”
这是想缓和关系，可那态度真不像样，谢一鹭点点头，没说话。黄灯笼在前头引着，像触手可及的圆月亮，照得叶儿草儿都镶了金般地美，熏熏然被这黄光烤着，谢一鹭忽然冒出一句：“他大约厌烦我了。”
阮钿知道他指的是什么，那天早上的事他听底下人说过，可这话从谢一鹭嘴里出来，怎么听都不对劲儿，他还没转过这个弯，谢一鹭又说：“报个门哪用半个时辰，是他让你撂着我的吧？”
被他说准了，阮钿愣住，正要说句否认的话，廖吉祥的大屋到了，谢一鹭不等他回答，或说是不敢听他回答，匆匆说句了“多谢”，便逃进屋子去了。
仍然是那两只白蜡，冷冷清清地燃，廖吉祥不在，多半是陪着龚辇，谢一鹭在窗棂下呆站了一阵，无所事事地左右徘徊，踱到书案边，看那上头凌凌乱乱铺着许多信笺，其中一张露出个角，上头是个“臧”字。
他懂得非礼勿视的道理，可那个字像一根针，刺得他手痒，他稍稍把纸扯出一些，看见了落款，正是“臧芳”。
既然扯了，他索性拽出来，信不是一封，有一小摞，都是臧芳到南京后写的，随便拣一段看，皆是多愁善感的酸诗：五年前共把离觞，旧句犹能记两行，今日萍踪虽暂定，两凫安得并南翔？”
那个“并”字，谢一鹭怎么看怎么不顺眼，粗粗往下扫视，一句话楔入眼帘：君以知己待我，我践碎君心……
背后门响，是廖吉祥回来了，谢一鹭一抖，信从手里滑脱，落回桌上。
廖吉祥看见了，他看他的信，但什么都没说，他压根没打算和他说话，懒懒地伸着两只手，像个骄奢的老爷，让小火者伺候更衣盥洗，谢一鹭故意挑了最远的一把椅子坐，看都不看他，底下人忙活完出去了，他也不吭声，两个人就这么在沉默中对峙。
这夜风好，虫儿叫得欢，越叫，越显得屋子里寂静。
“来人，”廖吉祥先开口，却是吩咐外头，“把客房收拾出来。”
谢一鹭心口狠狠疼了一下，紧接着，所有这些事，屈凤、休书、龚辇、臧芳，乱糟糟挤成一团，压到胸口，冲上鼻端，眼窝猛地一酸，湿润了。
一开始他低着头，勉强忍着，可很快，眼泪顺着鼻子往下淌，他用袖子揩，左揩一把右揩一把，廖吉祥发现了，这时外头的人隔着门禀报：“督公，客房布置妥了。”
“不用了！”廖吉祥向他走来，谢一鹭发觉了，立即用袖子掩住脸，廖吉祥去拉他，他不让，试了几次，都被他推开。
“怎么了？”廖吉祥问，蹲下来，从下往上看他，谢一鹭咬死了不出声，廖吉祥也没有再问，叹一口气，走开了。
谢一鹭遮着脸等，等他再来哄，很快，廖吉祥在他旁边的椅子上坐下来，同时“噌”地一响，是指甲击弦的声音，谢一鹭惊讶地抬起头，看他端端抱着一把老琵琶，手指拨水似地从弦上抚过，这是要为他唱新曲。
谢一鹭以为怎么也是首“可耐情怀，欲睡朦胧入梦来”似的大词，没想到他出口却是：“戴月披星担惊怕，久立纱窗下，等候他……”
这是首艳曲，廖吉祥也知道，边唱边有种扭捏的情态：“蓦听得门外地皮儿踏，则道是冤家，”这时候他随便看谢一鹭一眼，都好像是带着情、蓄着意的，眼波流转，“原来是风动荼蘼架……”
曲声戛然而止，是谢一鹭抓着他的手了，廖吉祥赧着脸解释：“原来在宫里，只会唱这个……”
“我一个人了。”谢一鹭说得突兀，廖吉祥皱着眉，没有懂。谢一鹭垂下眼，这种事没脸和别人说，只有他：“内人……不愿意跟我了。”
廖吉祥的眉头一动，隔着扶手倾身过来，第一次向他伸出手，用温热的指尖擦去他鼻翼半干的泪痕。这种时候被这样温柔地对待，谢一鹭的心
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