肖东山一边跟陈知多练习莲花拳，一边修炼侗族姜伯所赠医书记载的凝神术。因凝神术治好了手腕的重伤，肖东山奉为神奇，极力修炼，朝阳九气玄功倒练得少了。凝神术的前面大部分是传授调息内和、强身健体的法门，记载甚详，从吸天地日月之精华的大道理，到如何吐纳如何归脉如何入定的小窍门应有尽有，虽越练越难，终究慢慢克服。到陈知多传授莲花拳时，已将这部分融会贯通了，只是每每回头从头再看，又会有所新得，真真的奥妙无穷。
凝神术的后面小部分都是些摸棱两可的法门，似乎作书之人也拿不定主意，只是提出一些启发，留后人再细细参详，但修炼之法更趋无所拘束，连“吸天地日月之精华”之句，也改为了“夺天地日月之精华”，可见其大胆。肖东山私下揣度：“此书记载的凝神术只有凝没有散，只有收没有发，又不能伤敌，算不上一门武功，想来不必过于拘谨，我何不按后边的启发，自我创造，自我修炼呢？”他本天质在此，摸摸索索中自己阐释了凝神术的后面小部分，竟也练出了一些门道。
初始还觉得不怎么样，后来渐渐只觉体内的真气越来越多，就如要溢出来一样，丹田内渐有胀痛之感。此时才知不妙，只得少练凝神术，多练朝阳九气玄功，用朝阳九气玄功把体内多余的真气领到身，慢慢消化，坚持了一段时日，体内的真气还是日渐增多，胀痛之感日渐频繁。
陈知多见他时有不适之色，关切地问他，肖东山自以为并无大碍，也不多说。待到他把莲花拳练熟，体内已真气鼓荡，用朝阳九气玄功引流，已如拿个小瓜瓢在大河中舀水一样，哪里还有什么用！肖东山面相正常，体内实感肿胀难受。
他问陈知多：“大哥，你看我现在和那疤脸女子打斗，有几成胜算？”陈知多道：“约莫三成，打她个出其不意，能有五成……这里是她的地盘，得减一成……只是打败她也无用，老毒婆的毒太厉害，武功也不错……贸然行动，冲出去的机会不到一成！”肖东山道：“我也是这么想的，待我再进步些！”
这一晚，又是月圆之夜，室外的月光照得整个山峰通亮。“娘的，又要交饭钱了！”肖东山坐在石室的地上，口中咒骂起来。不知何时起，他把挨鞭挞称为了“交饭钱”。和往常一样，他听到疤脸女子先把陈知多提了出去，心里暗暗盘算疤脸女子来提自己的时间。
这一次，疤脸女子来的特别快。她一进门，就唰唰两指，点了肖东山的穴道，让他有力使不出，肖东山已知有异，暗暗吃惊。路过陈知多室前留意一看，门关得死死的，也不知发生了什么事，等被提到山峰上，一看，只见陈知多被吊在大树上。
“哈哈哈，又多一个倒霉鬼！”肖东山装着不认识，大叫起来。银娥婆婆脸色一沉，冷笑道：“哼哼，两个只能留一个！今晚看是你们哪一个的死期！”
肖、陈二人听了暗暗心惊。银娥婆婆接着道：“两个兔崽子，以为老娘不会痛下杀手，敢和老娘犟！今日看清了，老娘只要一个徒弟，你二人谁先求我收为徒，我就杀了另一人！”肖陈二人都沉默不语，心底暗暗盘算。陈知多暗想：“我本消沉避世之人，肖兄弟是朝气蓬勃之人，若是必死一人，也是我去死，只是身为丐帮传功长老，丐帮各类武功皆在我身，我一死，则数种功夫失传，实在可惜！早知如此，把丐帮的不传外人的武功也传给了肖兄弟！只传一套不是丐帮武功的莲花拳，太少了！什么不传帮外人的臭规矩，我就不该守这规矩！眼下如何是好？要是能弄到解药，待我恢复了内功，倒是可以杀出去，只是这解药在哪里呢？我又如何知晓那就是解药？”肖东山暗想：“我得设计脱身，如若我走脱了，陈大哥反倒就没有危险了，我出去找了帮手，再来救他便是！心里盘算了好久的套路，看来不得不用了，只是眼下对疤脸女子还没有把握，动起手来不知打不打得过？也罢，我且一试，打不过她，我就是战死了，也是陈大哥留了一条活路！”想到这里又猛然一惊：“幸好我挖道过去结识了陈大哥，不然我不知道他是甚等样人，我会不会防他害我而先害他？”他不敢直面这个问题，急急停住不往下想。
银娥婆婆见二人都不吭声，大出意外，随即气得浑身发抖，连道：“好！好！不怕死！有骨气！老娘将你二人统统打死，再去寻第三人！”
肖东山脱口而出：“哈哈哈，老太婆痴心妄想，缘木求鱼。要我拜师也容易，只要……只要水往上流，鱼能上树，我绝对再无他言，叩头拜师，卖力习武，帮你杀人！”
银娥婆婆和众黑衣侍女齐声笑起来，连疤脸女子都把极难看的脸一咧，露出雪白的牙齿，也算是笑了一笑。
银娥婆婆笑完，上前一把抓住假装不懂的肖东山的胸襟，道：“小子，这可是你自己说的！水往上流，鱼能上树，就拜老娘为师！”肖东山道：“怎么着！你还能让水倒流，让鱼上树？若果有，我心服口服，绝无反悔！”
银娥婆婆道：“好！水往上流，随时可见，要看鱼上树，却也不难！不过现已立夏，纳鱼是不会上树了。这鱼只有春秋两季上树，夏季太热，上树岂不热干，冬天太冷，上树岂不冻僵？再等些时日，入秋
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